延禧宫的宫墙在晨光里泛着冷白，夏冬春跟着富察贵人和安陵容往外走时，青石板路上的露水还没干透，沾得鞋尖微微发潮。富察贵人走在前头，藕荷色的旗装下摆扫过路边的野草，带起细碎的草屑，她却像没察觉似的，只时不时回头催一句“快点”，眼里透着几分急不可耐——大约是还记挂着在皇后面前露脸的事。
安陵容跟在中间，步子迈得小而轻，浅碧色的衣裳被风一吹，贴在胳膊上，更显得单薄。她手里攥着块绣了半朵兰草的帕子，指尖反复摩挲着针脚，偶尔抬眼瞟一下前头的富察贵人，又飞快地低下头，像只怕被惊扰的雀儿。
夏冬春落在最后，青禾亦步亦趋地跟在她身侧，趁着富察贵人转身的空当，又往她耳边凑了凑，声音压得比风还轻：“张嬷嬷还说呢，昨儿个景仁宫的小太监来延禧宫取东西，跟她唠了两句——说前几日有个刚入宫的答应，见了皇后娘娘嘴甜得像抹了蜜，又是夸凤袍绣得好，又是说娘娘气色赛过仙女，结果皇后娘娘就淡淡应了句‘宫里不缺会说话的人’，转头就让剪秋姑姑赏了她两匹素布，算是把人晾那儿了。”
夏冬春心里微微一动。张嬷嬷这话虽是随口提的，却比方才那两句“厌弃张扬、不喜机灵”更实在——皇后要的“安分”，不是笨嘴拙舌，是“不刻意讨好”。太想往皇后跟前凑，反倒容易被归成“心思活络”的一类，落得个“会说话却不实诚”的评价。
“她还说皇后娘娘近年信佛，”青禾又补了句，眼尾悄悄瞟着前头，“案头总摆着本《金刚经》，说话做事都讲究个‘静’字。小主等会儿要是实在没话说，就顺着‘静心’‘守规矩’的话头答，准没错。”
夏冬春轻轻“嗯”了一声，指尖在袖袋里捏了捏——袖袋里放着块刚从妆匣里摸出的碎银，是给张嬷嬷的谢礼。方才青禾回来时没直接给，怕在延禧宫门口被人瞧见，这会儿得找个机会让青禾悄悄送过去。老嬷嬷的提点金贵得很，这人情得记牢了。
正走着，前头忽然传来富察贵人的笑声，带着点刻意的热络：“哟！这不是沈小主和甄小主吗？这么巧！”
夏冬春抬眼一看，只见不远处的岔路口站着两个人，正是沈眉庄和甄嬛。沈眉庄穿了件石青色的旗装，领口绣着暗纹的云纹，头发梳得一丝不苟，手里端着串紫檀木的佛珠，瞧着端庄又沉静；甄嬛站在她身边，穿件湖蓝色的衣裳，上面用银线绣着几片竹叶，风一吹，裙摆轻轻晃，倒比沈眉庄多了几分灵动。
两人显然也是往景仁宫去的。沈眉庄听见富察贵人的声音，微微颔首，算是回礼；甄嬛则弯了弯眼，笑得温和：“富察小主早。”
富察贵人几步凑上去，拉着沈眉庄的袖子就不肯放，嘴里滔滔不绝：“沈小主今儿个穿得真体面！石青色衬得您肤色越发白了——我昨儿个还跟我宫里的素云说呢，咱们这些新人里，就数沈小主最有大家闺秀的样子，往后定是能得娘娘看重的。”
这话夸得直白又露骨，沈眉庄脸上却没什么波澜，只轻轻抽回袖子，淡淡道：“富察小主过誉了。入宫当守规矩，能不让娘娘烦心就好，不敢想什么‘看重’。”
夏冬春跟在后面，悄悄观察着——沈眉庄这话说得极妙，既没接富察贵人的奉承，又暗合了“安分”的意思，难怪后来能得皇后青眼。
富察贵人被沈眉庄噎了一句，脸上有点挂不住，又转头去拉甄嬛：“甄小主也好看！这湖蓝色真衬人，瞧着就清爽！”
甄嬛笑着避开了，没接话，只目光扫过跟在后面的安陵容和夏冬春，落在夏冬春身上时顿了顿——大约是记得前几日她“病着”的事。夏冬春赶紧低下头，对着甄嬛和沈眉庄规规矩矩行了个礼，声音压得低：“沈小主，甄小主。”
安陵容也跟着行了礼，声音细得像蚊子哼：“沈小主，甄小主。”
甄嬛对她俩温和地点了点头，没多问什么，倒是沈眉庄轻声说了句：“夏小主病好了？瞧着脸色还浅。”
夏冬春心里一暖，又低下头：“劳沈小主挂心，好多了，就是还没太有精神。”这话既答了沈眉庄的话，又顺着“病后虚弱”的由头，暗示自己“没力气多说话”，免得被追问。
沈眉庄“嗯”了一声，没再多言。富察贵人却在一旁嗤笑了一声，声音不大不小，刚好能让所有人听见：“可不是没精神嘛，前几日华妃娘娘要立规矩，偏生夏妹妹就病了，这病来得可真巧。”
这话里的嘲讽像根细针，扎得人不舒服。夏冬春握着袖袋的手紧了紧，没接话——这会儿跟富察贵人置气，只会显得自己小气又记仇，反倒落了下乘。
安陵容在旁边悄悄拉了拉她的袖子，眼里带着点担忧。夏冬春对她微微摇了摇头，示意没事。
甄嬛适时开口打了圆场：“刚入宫水土不服是常事，夏妹妹能好起来就好。时辰不早了，咱们还是赶紧往景仁宫去吧，别误了请安的时辰。”
富察贵人这才没再说什么，却还是斜了夏冬春一眼，那眼神里的“瞧不上”明明白白。
一行人重新往前走，这回成了沈眉庄和甄嬛走在中间，富察贵人黏着沈眉庄，时不时说两句讨好的话，沈眉庄大多只淡淡应着；安陵容依旧跟在后面，沉默地攥着帕子；夏冬春落在最后，青禾在她耳边小声骂：“富察小主也太过分了！明知道小主是真病了……”
“别多话。”夏冬春轻轻打断她，目光落在前头甄嬛的背影上——方才甄嬛替她解围，是出于好心？还是单纯不想看富察贵人太张扬？不管是哪种，这个人情她记下了。
走了约莫两刻钟，前头的宫墙渐渐变得高大起来，朱红色的宫门上方悬着块牌匾，上书“景仁宫”三个金字，阳光下亮得晃眼。宫门口已经站了几个小太监和宫女，见她们来了，赶紧垂手站好，其中一个领头的太监上前一步，对着沈眉庄和甄嬛躬身道：“沈小主，甄小主，里面已经来了几位小主了，就等您二位呢。”
富察贵人听见这话，眼睛一亮，往前凑了凑：“公公，皇后娘娘到了吗？”
那太监瞥了她一眼，语气平淡：“娘娘早到了，正在殿里等着呢。”说完也没再理她，只对沈眉庄和甄嬛做了个“请”的手势。
富察贵人碰了个软钉子，脸上有点不好看，却不敢发作，只能悻悻地跟在后面往里走。
夏冬春跟着安陵容走进景仁宫的宫门，一股淡淡的檀香扑面而来，比延禧宫的气息厚重得多。院子里种着几棵高大的桧柏，枝叶遮得地上一片阴凉，石板路扫得干干净净，连一片落叶都没有。
她心里悄悄叹了口气——这才是中宫皇后的气派。光是这院子里的安静和规整，就透着不容置疑的威严。
往里走了没几步，就见正殿前的台阶下站着几个穿着旗装的姑娘，都是新入宫的嫔妃，见她们来了，纷纷转过头来。夏冬春扫了一眼，没瞧见太熟悉的面孔，便低下头，跟着安陵容往人群后面站——她要的，就是“不显眼”。
富察贵人却不肯站后面，挤开两个人就往前面凑，还回头对夏冬春和安陵容使了个眼色，像是在说“你们就在后面待着吧”。
夏冬春没理她，只悄悄调整了下站姿，让自己的后背靠着一棵桧柏的树干——树影落在身上，能让她更不显眼些。
青禾站在她身后半步远的地方，小声说：“小主，张嬷嬷的话……奴婢记牢了。”
夏冬春轻轻点了点头。
殿内传来剪秋姑姑的声音，清亮又威严：“皇后娘娘有旨，诸小主进殿请安——”
该来的，终究还是来了。她深吸了口气，跟着人群，慢慢往那扇厚重的朱漆殿门走去。
