“侯府小姐今日来，不止是为了致谢吧？”萧策放下笔，抬眼看向她，目光深邃，却没有丝毫探究的意味。
沈清晏也不绕弯子，从袖中取出一张折叠整齐的纸，递了过去：“将军一直在查边关军饷克扣之事，对吗？这是我根据父亲从前说的，画的边关布防草图，或许能帮将军找到军饷流转的漏洞。”
萧策接过草图，展开细看。纸上的线条画得细致，连几个容易被忽略的粮草中转站都标了出来——这些细节，若非对边关军务有所了解，绝不可能画得如此准确。他抬眼看向沈清晏，眼神里多了几分探究：“你为何要帮我？”
“我不是帮将军，是帮我自己，也是帮沈家。”沈清晏坦然迎上他的目光，“靖王与我庶妹勾结，若他靠贪墨军饷的银子壮大势力，日后遭殃的，不仅是边关将士，还有我沈家。将军若能查清此事，也是帮沈家避祸。”
萧策沉默片刻，将草图收好：“这份图很有用。你想要什么回报？”
“我只求将军帮我一个忙。”沈清晏声音轻了些，“我母亲近日总说头晕，我怀疑是府中有人暗中动手脚，想请将军帮忙找太医院的旧友，为我母亲诊脉，顺便……查一查府中药汤的成分。”
萧策点头：“此事不难。明日我让太医院的李院判以‘巡诊’为名，去侯府一趟。”
次日，李院判果然来了。为柳氏诊脉后，他拉着沈清晏到偏房，神色凝重：“夫人的脉相虚浮，是长期服用慢性毒药所致，那药就藏在每日辰时喝的补汤里，剂量虽小，长期下去，怕是会损伤心脉。”
沈清晏攥紧了手，指甲掐进掌心——果然是庶母！前世母亲就是这样，身子一日比一日弱，最后缠绵病榻，连她出嫁都没能亲自送嫁。
她强压下心头的怒意，让挽月去厨房“取补汤”，自己则守在柳氏身边。等挽月端着汤碗回来，沈清晏故意“失手”将碗摔在地上，滚烫的汤药溅了一地，散发出一股异样的甜香。
“这汤怎么回事？”沈清晏厉声质问跟来的厨娘，“母亲喝了这汤，身子一日比一日差，你是不是在汤里加了什么？”
厨娘脸色发白，扑通跪下：“小姐饶命！是……是二夫人让我加的，她说只是些‘安神的药材’，我不知是毒药啊！”
这话恰好被赶来的庶母听见，她脸色骤变，却还想狡辩：“清晏，你可不能血口喷人！我不过是心疼姐姐身子弱，才让厨娘加些补药，怎么就成毒药了？”
“是不是毒药，李院判已经查出来了。”沈清晏冷冷地看着她，“母亲的脉相不会说谎，地上的汤药也不会说谎。庶母若是还想狡辩，不如我们去父亲面前，让父亲评评理？”
庶母被她的气势震慑，一时竟说不出话来。
傍晚时分，萧策派侍卫送来了几包药材，还附了张纸条，写着“按方煎服，三日后可见效”。沈清晏拿着药材去药房，想亲自煎药，却发现最高的药柜上少了一味甘草。她踮着脚去够，指尖刚碰到药包，身子却晃了晃——方才在厨房与庶母争执时，她崴了脚，此刻用力不当，竟差点摔倒。
