不远处，几个贵族子弟冷眼看着他们。
“一个结巴，一个楚地小吏，倒是相配。”
“听说那韩非是韩国公子，却日日与庶民为伍，真是丢了贵族的颜面。”
“你看他写的东西，尽是些刑名法术之论，悖逆礼法！”
韩非仿佛没有听见那些议论，只是专注地看着李斯读他文章时的表情。那一刻，两个年轻人的命运似乎已经注定：一个将以笔为剑，剖解世间权术；一个将以术为梯，攀登权力巅峰。
......
牢狱中的韩非抬起头，目光如电：“记...得。你...曾...说...我的文章...‘字字诛心’。”
李斯微微一笑：“如今看来，何止诛心，简直可以诛国了。陛下读你的《五蠹》《孤愤》，恨不得立即灭韩请君入秦。我不得不率军攻韩，方才请动韩王派你出使。”
韩非的眼中闪过痛楚之色。他想起离韩那日，韩王安那混合着畏惧与释然的表情。
“韩非啊韩非，非是寡人不容你，实在是秦兵压境，指名要你。为社稷计，只好委屈你了。”
社稷？韩非心中冷笑。不过是怕死罢了。若早日听我变法强国之言，何至于此？
李斯的声音将他拉回现实：“陛下对你推崇备至，你若愿仕秦，必定位居我上。届时...”李斯的语气微妙地顿了顿，“你我师兄弟同心协力，何愁天下不平？”
韩非直视李斯双眼，忽然问得直截了当：“若...我...入秦，师兄...当...如何自处？”
牢中一时寂静，只闻远处滴水之声。
李斯脸上的笑容渐渐消失。两人心知肚明，嬴政或许欣赏韩非之才，但朝堂之上，容不下两个荀卿弟子争锋。
良久，李斯轻叹一声：“师弟果然还是如此犀利，一句话便能道破要害。”他从袖中取出一壶酒，白玉壶身，在昏暗牢中泛着幽光，“这是陛下赐你的御酒。”
韩非的目光落在酒壶上，瞳孔微微收缩。
“陛下说，若你不能为秦所用...”李斯没有说下去，只是将酒壶放在栏杆内的地上，“你好自为之。”
脚步声渐远，牢门重重合上。
韩非凝视那壶酒，忽然笑了起来。笑声嘶哑断续，在空寂的牢中回荡，比哭更令人心悸。
他提起酒壶，晃了晃，酒液在壶中荡漾出清脆的声响。极致的美酒，极致的毒药，都是君王恩赐。
“李...斯啊李斯，你还是...怕了。”他低声自语，语速竟流畅了许多，“怕我的...文章，怕我的...才智，更怕...陛下...重我...轻你。”
他将酒壶放下，重新执笔，在竹简上疾书起来。镣铐叮当作响，仿佛为这最后的著述伴奏。
“夫龙之为虫也，可扰狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，人有婴之，则必杀人。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣。”
写至此处，韩非忽然停笔，侧耳倾听。
雨声不知何时已经响起，淅淅沥沥，敲打着狱窗。一股寒意随雨雾弥漫进来，沁入骨髓。
他想起多年前离开兰陵那日，也是这样的雨天。李斯为他送行，酒过三巡，忽然问：
“韩非兄志在何方？”
他记得自己罕见地流畅答道：“愿以笔墨为刀，剖解世间权术之秘。”
李斯大笑：“那我便以权术为梯，攀登九州之巅！”
