那堆稻谷，终于在傍晚前后被父母收拾完毕。金灿灿的稻谷堆得像座小山，在夕阳下闪着耀眼的光。
装袋时，父亲失去了往日的果敢，慢吞吞的，甚至撮起谷来也疲软无力。
"老二说，今年收得不严，我这谷一点砂都没有，干崩崩的，要不，把下风头半饱半秕的谷，掺一些到里面？"父亲像是与母亲商量，又似自言自语。
"话是那样说，万一明天'还粮'时，要求又严格了呢？排队等'风斗'不说，'风斗'的风又大，有可能把饱谷吹走，多的都去了。还有，粮店人多，又热，折腾起来人也受不了。"母亲考虑得更加细致。
"也是的，要是为这几十斤秕谷，明天又去'风'啊搞的，划不来。"
"要不，只在几袋里面掺？我们自己做上记号，明天万一严格了，查出来了，也只'风'这几袋，不会太麻烦。"父亲终究把二伯说的"收购不严"听进了心里，打起自己的小算盘。
卫子看着父亲偷偷在几袋谷里掺了些秕谷，又用草绳在袋口做了不易察觉的记号。夕阳的余晖照在父亲汗湿的背上，反射出古铜色的光。卫子突然觉得，父亲像极了那些在集市上耍小聪明的贩子，这让他心里有些不是滋味。
第二章 黎明前的盘算
第二天，卫子以为父亲会很早起来赶往粮店"还粮"。吃过母亲的"早早饭"后，他就跑到稻场，却发现父亲依旧躺在谷袋旁的竹床上，鼾声如雷。这已是他连续两晚睡在稻场了。竹床边，卫子昨天砍的艾草与辣蓼，依旧散发着寥寥轻烟，微香笼罩着整个稻场。
"爸，你还不起？昨天不是说今天要打早去'还粮'吗？这都几点了？"
父亲丝毫不介意卫子扰了他的清梦，爬起来，揉了揉眼睛，伸了伸懒腰，竟自得其乐地唱起了《沙家浜》："想当初，老子的队伍才开张，总共才有十几个人七八条枪......"
"哟喝，老头子今天心情不错，竟然哼起了那个年代他时常登台的唱腔。"卫子心想，趁他高兴，赶忙说："爸，今天'卖谷'带上我吧，我还可以帮你推板车。"
父亲咧嘴一笑，"可得，今天带你一起，把谷卖了跟你买冰棒吃。"他异常爽快地答应了卫子。很多年以后，卫子偶尔回忆起此事，依旧在想，父亲的好心情和爽快，是不是因为那几十斤掺了秕谷的稻谷？
卫子暗自欢喜的时候，母亲来了，带来了早饭。父亲牙都不回家刷，只用他的隔夜茶漱了漱口，便大口大口扒拉起来。饭还没吃完，湾里的几位叔伯就拉了板车，拖了粮食，行至稻场边上。
"老四，这都几点了，还在吃？赶紧，吃了好上路。"原来，父亲与他们约好同往粮店，一起"还粮"。
从新集村到镇上粮店，要经过四个上坡，两短两长。大家一起去，相互有个照应。更重要的是，如果某家的粮食不合格，要在粮店进行"风"、"晒"、"筛"等处理，大家也好搭把手，早点收工回家。
每家除了车把式，也有人随行，或妻或子，推板车，照看谷物，跑腿打杂。卫子跟在母亲身后，母亲跟在车队后面，一行人浩浩荡荡出发了。
虽然不是第一次从家里步行到镇上，卫子依旧问母亲："到镇上有多远？"
"八里路。"
"八里路有几远？"
