几分钟后，老板端出一碗清可见底、只飘着两片嫩绿得不像真物的菜叶的汤，放在女人面前。
“饮下。”
女人颤抖着双手捧起碗，像是捧着救命的甘泉，小口啜饮。下一秒，她瞪大了眼睛，泪水汹涌而出，不是悲伤，而是一种仿佛沙漠旅人终于找到绿洲的狂喜与释然。她近乎贪婪地喝完了整碗汤，然后瘫坐在椅子上，长长地、满足地吁了一口气，脸上竟泛起一丝久违的红晕。之前的焦躁和空虚感似乎被彻底洗涤一空。
她留下厚厚一叠钞票，千恩万谢地离开了，脚步轻快了许多。
小馆重归寂静。老板继续擦拭吧台。
“你…你到底给她喝了什么？”陈默忍不住问道，那汤看起来明明就是白开水煮菜叶！“还有…代价是什么？”
老板头也没抬：“能填补她的东西。”
“那是什么？迷幻剂？高级心理暗示？”
老板终于停下动作，看向陈默，那双深潭般的眼睛似乎能看穿他的一切。“你认为是什么，就是什么。”他顿了顿，“她付出的是‘七年阳寿’，这是代价。”
陈默倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底升起。阳寿？这听起来太荒谬，太邪门了！但他无法解释那贵妇前后判若两人的变化。
“疯子！邪教！”陈默下意识地想冲出去报警，却发现那扇木门无论如何也打不开了，仿佛与墙壁生长在了一起。
“打烊时间未到，门不会开。”老板平静地说，仿佛在陈述一个自然规律，“既然你看到了，又无处可去，不如帮忙。后厨堆积的碗碟，需要清洗。”
这不像邀请，更像命令。陈默想拒绝，但想到那扇打不开的门和外面可能存在的、张启明失踪案背后的危险，他咬咬牙，掀开了后厨的布帘。
后厨比想象中更小，更干净，甚至有些简陋。只有一个巨大的老式陶土灶台显得格外醒目，灶膛里的火光是奇异的幽蓝色，安静地燃烧着，没有任何温度，却让周围的空气微微扭曲。洗碗池在旁边，堆着的碗碟却散发着一种难以言喻的、混合了各种极致情绪的气味——浓烈的贪婪、蚀骨的悲伤、狂热的痴迷……让陈默一阵头晕目眩。
他强忍着不适开始清洗。奇怪的是，那些沾染了强烈情绪痕迹的碗碟，在清水的冲刷下，竟变得异常光洁，仿佛某种能量被洗去了。
【任务：清洗‘贪嗔之盏’，奖励：‘短暂心安’。】
【任务：涤净‘痴怨之盘’，奖励：‘一夜无梦’。】
脑中突然响起的声音让陈默手一抖，盘子差点摔碎。他惊恐地四下张望，只有老板沉默的背影在门口晃动。
是幻觉？还是这店本身的问题？
### 第二章：打工仔与“食材”
接下来的几个午夜，陈默发现自己无法真正离开饕餮小馆超过百米。一旦超过这个距离，他就会感到一种强烈的心悸和不安，仿佛被无形的绳索拉扯着，唯有回到小馆附近才能平息。他似乎被迫成了这里的“临时工”。
他目睹了形形色色的客人：有渴望权力的政客，吃下了一碟鲜红如血、不断微微搏动的糕点后意气风发，眼中精光四射，代价是永久失去“味觉”；有陷入创作瓶颈的艺术家，喝下一杯浑浊不堪、却有点点星光的液体后文思泉涌，代价是“一段关于初恋的爱情记忆”；甚至有一个看起来凶神恶煞的黑帮大佬，来求“心安”，吃下一块黑乎乎、不断渗出墨汁般液体的东西后，竟像个孩子般泪流满面地忏悔童年过失，代价是“麾下最重要的三块地盘”。
