我走到骚乱的中心，目光扫过那被打得奄奄一息的士兵，又看向那些面露凶光的张淮心腹。
“住手。”我的声音不大，却让整个嘈杂的场面瞬间安静。
张淮快步赶来，脸上挂着惊愕与愠怒。“公主！您怎么出来了？风沙大，快回去歇着！”他想来扶我，被我一个眼神制止。
我没看他，而是对着所有人，缓缓开口。
“伤者，先饮。”
“妇孺，次之。”
“兵士，再次。”
“最后，才是官员。”
“这是规矩。”
我的话，砸进死水般的营地，掷地有声。
士兵们的眼中，迸发出“希望”的光。就连站在一旁的陈校尉，也猛地抬起了头，眼中闪过一丝震撼。
张淮的脸色彻底沉了下去，阴冷得能滴出水来。“公主！您这是要乱了尊卑！”
我终于转向他，迎上他满是杀意的目光。
“张副使，我才是公主。”
“在这支队伍里，我，就是尊卑。”
我抽出头上那支代表身份的金步摇，高高举起。
“见此物，如见君上。我的话，谁敢不从？”
周围的士兵“扑通”一声，跪倒一片。
“谨遵公主令！”
山呼海啸般的回应，震得张淮脸色煞白。他死死地盯着我，像一条潜伏的毒蛇，盯着他失控的猎物。
我知道，我与他之间，再无回旋余地。
不是他死，就是我亡。
03
夜色是唯一的盟友。
我的营帐里，烛火被我捻得只剩豆大一点，勉强照亮我和对面男人的脸。
陈校尉，这支残兵队伍里，唯一还算有血性的军官。
“公主，往前是波斯，他们不会接受一个‘失贞’的公主。往后是长安，欺君之罪，我们都活不了。”
绝望，从四面八方将我包裹。这是我拉拢陈校尉的第三天。我把张淮的威胁、我的处境，和盘托出。我赌他眼里的最后一丝忠诚和血性。
“所以，我们哪儿也不去。”我的声音很轻，却让陈校尉猛地抬头，眼中全是惊骇。
“公主，您……这是要反？”
我笑了，腹部的抽痛让我笑得有些扭曲。
反？不，是活。
我指着帐外那道几乎垂直的巨大崖壁。“那里，易守难攻。”
我又指向那些垂头丧气的士兵，和沉默劳作的工匠。“那里，是我们活下去的本钱。”
我压低声音，一字一句敲进他的心里。“与其客死他乡，或回去当个替罪羊，不如就在此地，为自己建一个家。我许诺，所有活下来的人，不再是奴仆，不再是炮灰，而是这里的主人。”
陈校尉的呼吸变得粗重，他眼里的惊骇，慢慢变成了挣扎，最后，是一点疯狂的火苗。
他需要一个理由，一个足以让他背叛朝廷，背叛他前半生所有信念的理由。
我给了他。我用木炭在破旧的羊皮上画下图纸，画出我脑中基地的雏形。引水渠、防御哨塔、梯田……这些超越时代的构想，让他眼中的火苗越烧越旺。
“公主……这……”
“我只问你，想不想活？想不想让你手下的兄弟们活？”
他猛地单膝跪地，盔甲与地面碰撞，发出沉闷的声响。
“末将，愿随公主，杀出一条活路！”
希望。一丝微弱却滚烫的希望，终于在我冰冷的绝望中撕开一道口子。
