话音落，一个身着墨色劲装的男子推门而入。他身形比萧景琰更显挺拔，肩宽腰窄，劲装上绣着低调的云纹，腰间别着一把长刀，刀鞘是普通的黑木，却透着一股慑人的寒气。他脸上带着一道浅淡的刀疤，从眉骨延伸到下颌，像是用最锋利的剑轻轻划了一道，却不显得狰狞，反倒添了几分悍勇。最惹眼的是他的眼睛，亮得像寒夜的星，落在李昭仪身上时，没有丝毫谄媚，只有坦荡的恳切，仿佛他来此不是为了攀附，只是为了递上一份真心。
萧景琰皱眉，眼中闪过一丝轻蔑：“沈惊鸿？不过是个从五品的宣威将军，也敢在长公主殿上放肆？可知擅闯宫闱是死罪？”
沈惊鸿却不看他，径直对李昭仪躬身，动作标准而恭敬，没有半分逾矩：“末将出身寒门，蒙先帝恩准入军，如今边境军粮尚有盈余。王氏扣着江南粮道，无非是想以粮逼宫，逼公主放权。末将愿将边境军粮暂借京中，解燃眉之急，条件是 —— 请公主许末将参与京畿防务，牵制王氏的禁军，不让他有机会动东宫。”
李昭仪心中一动。她早听过沈惊鸿的名字，此人五年前从白身做起，在西北战场以三百骑兵破匈奴两万大军，硬生生守住了雁门关，是近年军中崛起最快的寒门将领。可正因他出身寒门，无世家撑腰，一直被兵部打压，五年了才只做到从五品。如今他主动送上门，倒像是上天赐给她的一把剑。
“你就不怕王氏报复？” 李昭仪问，指尖轻轻敲击着暖炉，声音里听不出情绪。
沈惊鸿抬眼，目光灼灼，像燃着一团火：“末将的命是先帝给的，若能为公主护得皇室安稳，死亦无憾。何况 ——” 他瞥了萧景琰一眼，语气带着几分锋芒，却不显得刻意挑衅，“王氏跋扈，萧将军不愿动，自有愿动之人。末将虽位卑，却敢争这护主之权，敢担这杀身之险。”
萧景琰脸色一沉，握着剑柄的手紧了紧，指节泛白，正要发作，李昭仪却抬手制止：“好。沈将军，朕…… 本宫准你所请。明日起，你率三千边军入驻京郊大营，与萧将军的五卫兵马互为犄角。粮草之事，本宫会让兵部与你对接。”
沈惊鸿眼中闪过喜色，却没有忘形，依旧保持着恭敬，深深叩首：“末将领命！定不负公主所托！若有半分差池，末将愿提头来见！”
待沈惊鸿离开，殿内的气氛又冷了几分。萧景琰才冷声道：“公主何必信一个寒门武将？他野心勃勃，今日敢争防务之权，明日便敢争公主身边的位置！这种人，养不熟的！”
“争什么？” 李昭仪打断他，语气平静却带着威压，“争着护本宫，总好过争着算计本宫，争着看本宫笑话。萧将军，你若再犹豫，再抱着你那点世家的私心，下次本宫身边，怕是真的就没你的位置了。”
萧景琰语塞，看着李昭仪决绝的侧脸，心中第一次生出一丝不安 —— 这位长公主，似乎比他想象中更有手腕，也更…… 不恋旧情。他原以为，李昭仪离不开萧氏的支持，却没料到，她竟敢轻易启用一个毫无根基的寒门将领。
第二章 粮荒破局，惊鸿崭露
永安二十七年，腊月。
京中粮荒果然如期而至。王氏扣着江南粮道，京中粮价一日三涨，从最初的两文钱一斗，涨到了二十文钱一斗，百姓们在粮铺外排起长队，队伍能从街这头排到街那头，却常常空手而归。饿殍开始出现在街头巷尾，负责清运尸体的差役忙得脚不沾地，京中弥漫着一股绝望的气息。
