“末将领命！” 沈惊鸿叩首，声音带着一丝不易察觉的激动，起身时，目光与萧景琰对上。萧景琰眼中带着冷意，像冬日的冰棱，沈惊鸿却毫不示弱，微微颔首 —— 这一局，他赢了。
接下来的十日，沈惊鸿雷厉风行。他亲自坐镇京郊大营，指挥士兵将十万石军粮分批次运往京中各大粮仓，又派人在街头设立粥棚，每个粥棚都派两名边军看守，确保粥能分到百姓手里，不被贪官克扣。他还下了严令，严查囤积居奇的粮商，一旦查实，立刻抄家，粮食充公，粮商斩首示众。
可这严查，却查出事来了 —— 京中最大的三家粮商，竟都是萧景琰的远亲。这三家粮商不仅囤积了上万石粮食，还将粮食以五十文钱一斗的高价卖给百姓，赚得盆满钵满。沈惊鸿的人查到他们时，粮商还嚣张地说 “我是萧将军的亲戚，你们敢动我？”
消息传到沈惊鸿耳中时，他正在粥棚里给一个老妇人递粥。老妇人衣衫褴褛，双手冻得通红，接过粥碗时，眼泪掉在粥里，哽咽着说 “多谢将军，多谢公主”。沈惊鸿看着她，心中一阵酸涩，转身对身边的副将说：“抄！不管是谁的亲戚，只要犯了法，就按律处置！”
副将犹豫：“将军，那可是萧将军的人…… 万一萧将军怪罪下来……”
“有我担着。” 沈惊鸿语气坚定，“公主让我负责赈灾，我就要对得起公主的信任，对得起京中百姓。就算萧将军怪罪，我也认了。”
当天下午，三家粮商被抄家，上万石粮食被运往粥棚，粮商被押到街头斩首示众。京中百姓拍手称快，纷纷说 “沈将军是青天大老爷”，而萧景琰得知消息时，正在府中与幕僚议事。
“沈惊鸿这小子，竟敢动萧家的人！” 幕僚气得拍案，桌上的茶杯都震得跳了跳，“将军，这沈惊鸿分明是故意的！他就是想踩着萧家上位，想在公主面前表现自己！不能再让他这么下去了，再升下去，他就要骑到您头上了！”
萧景琰端着茶杯，指尖泛白，指节用力得几乎要捏碎茶杯。他不是没料到沈惊鸿会动手，却没料到他如此果决，如此不给面子 —— 连萧家的亲戚都敢杀，显然是铁了心要跟着李昭仪，也铁了心要与自己为敌。他放下茶杯，声音冰冷：“无妨。一个寒门武将，就算升得再快，也没有根基。他杀了我的人，京中世家不会容他；他动了粮商的利益，朝中官员也不会容他。等王氏倒了，我有的是办法收拾他。”
可他没等多久，王氏就先动手了。王承业见粮荒破局，沈惊鸿又得势，知道再等下去，自己只会越来越被动，索性撕破脸，要拼个鱼死网破。
第三章 暗刺与反制
永安二十七年，腊月廿八。
离除夕只剩两天，京中却没有丝毫年味。沈惊鸿忙着赈灾，连轴转了十几天，眼睛里布满血丝，却依旧精神矍铄。这日傍晚，他从粥棚回到驿馆（因他暂未在京中置府，便住在兵部安排的驿馆里），刚推开门，便觉一阵风从侧面袭来，带着刺鼻的血腥味。
他反应极快，侧身躲过，同时拔出腰间的长刀，刀光一闪，挡住了身后袭来的匕首。袭击他的是两个黑衣人，蒙着面，只露出一双双冰冷的眼睛，手中的匕首泛着蓝光，显然是淬了毒。
