“大姐姐，并非如此，只因我自幼走丢，大家不过是对我多了几分怜悯罢了，你才是爹娘自小看到大的，怎会有偏心之说呢。”
叶清杳轻柔声音里带着诚恳，如水般清澈的眼眸里满是真挚。
“哼，你心里明白就好。”叶雪晴娇俏的脸上闪过一丝不满，轻哼一声后，甩了甩衣袖，旋即转身离去。
见叶雪晴走了，叶清杳并未将此事放在心上，只是微微摇了摇头，轻叹一口气。
她抱着自己的匣子，宛如护着珍贵的宝物一般，小心翼翼地寻了个僻静之处。
周围树木郁郁葱葱，绿草如茵，偶有微风拂过，树叶沙沙作响。
叶清杳在一块干净的大石头旁停下，轻轻放下匣子，席地而坐，准备给杨璟轩写信。
杨璟轩之前收到叶清杳送来的米面粮油，他知道他们在流放途中，因此并未将其搁置在一旁，而是变着法儿的做成了一些吃食。如今这些东西可算是派上用场，只需要他把食材加热便可送过去了。
古时候环境艰苦，流放之路更是举步维艰，风餐露宿是家常便饭。杨璟轩深知这一路上的艰辛，只怕他们没有充裕的时间做饭。
所以，他尽可能地多做一些，希望能为叶清杳和她的家人提供更多的便利和保障。
做好一些食物后，杨璟轩细心地将其包裹好，连同自己书写的信件一起放入行李箱中。
叶清杳坐在树下时而抬头望向远方，时而低头看看匣子，满心期待着回信。
只是许久都未等到回信，不禁轻叹了一口气，那叹息声在寂静的空气中显得格外清晰。
她眼中的光芒渐渐暗淡，脸上流露出一丝失落，但很快又恢复了平静。
叶清杳缓缓起身，准备回去。她本就不是个喜欢诉苦之人，只是想到初到镇国公府便遭遇这般状况，心中难免会有自责。
初来乍到，一切都还未熟悉，就面临着诸多的困难和挑战，这让她感到有些无所适从。
然而这些情绪都不能向亲人倾诉，他们已然十分愁苦，自己若是提及，只会徒增他们的担忧。
她不愿成为他人的负担，唯一能够倾诉衷肠的人似乎就只有匣子那头的恩人了。
原本也未曾期望能够得到回复，叶清杳拍了拍身上的尘土，将匣子收了起来。
就在这时，匣子里多出了一大盆香气扑鼻的拌面以及一封回信。那拌面的香气瞬间弥漫开来，让叶清杳不禁精神一振。
看着信中寥寥数语的安慰，叶清杳却感到心满意足。那些温暖的话语仿佛一缕阳光，照进了她的内心。
“唔，杳杳可真厉害，这拌面做得太好吃了！”叶清沅一边大快朵颐，一边不住地赞叹。
他的脸上洋溢着满足的笑容，眼中满是对这美味的享受。
叶清杳温婉一笑，这让她如何开口，这并非自己所做，不过……这是她恩人的手艺，听到大家的称赞，叶清杳也感到与有荣焉。
“我记得杳杳刚才没有拿米面呀！”叶雪晴边吃边说道。她的声音中带着一丝疑惑。
“那或许是杳杳拿的时候你没瞧见吧。”叶清时不满地看向叶雪晴。
众人皆知叶清杳身上藏有秘密，并非是他们聪慧过人，只是叶清杳从未刻意隐瞒罢了。
越是如此，他们也该护着叶清杳才是，叶雪晴却每每刨根问底。
叶雪晴见大家都一脸不满地盯着自己，也不敢再多言，只是低下头，默默地吃饭。
“爹，此次我们购置的食物数量充足，维持三五天不成问题，接下来是直奔帝丘吗？”用过饭后，叶清时坐在父亲身旁，神情严肃地探讨着后续的行程。他的目光坚定，透露出作为长子的担当和责任。
“好，进城次数过多会有风险，咱们还是要尽快抵达幽州。”叶枫微微颔首，目光深邃地望着远方。
幽州乃是他们流放的目的地，叶枫如今的地位皆是他在边疆一场场浴血奋战挣来的。在京城真心相待的同僚寥寥无几，还有一个李昊虎视眈眈，在这路途之中他断不会动用自己的人脉。
叶清时叹息道：“我着实未曾料到瑾之兄会如此不讲情面。”
他的语气中带着一丝失望和无奈，曾经的好友在关键时刻的冷漠让他感到心寒。
“时儿，我们所犯乃死罪，你可曾想过，他若是帮你，将要承担怎样的风险？即便像今日这般装作未曾相见，倘若被人察觉，他也会被以包庇罪论处。”对于长子，叶枫总是多了几分耐心，目光中充满了对儿子的期望和教诲。
“是孩儿考虑不周。”叶清时懊悔不已，他低下头，脸上满是自责。
叶枫拍了拍他的肩膀，“为父知晓这几日发生了诸多事情，你一时难以接受也在情理之中，但你身为嫡子，切不可意气用事。时儿，这一路上的安排就交由你来负责吧。”
他的声音沉稳而有力，充满了信任和鼓励。此次流放对叶清时而言倒也不失为一个磨砺的好机会。
“爹爹这是偷懒的行径。”叶清杳的声音从他们身后传来，带着几分俏皮。
“你这丫头，不好好歇息，跑到这里偷听爹爹讲话来了？”叶枫转过头，嘴上虽是责备，脸上却满是笑意。那笑容中充满了对女儿的宠爱。
“这露天席地的，又并非在爹爹的书房，怎能说是偷听呢。”叶清杳拿着两瓶水走了过来，在两人身旁坐下，将水递给他们。
叶清时接过水，询问道：“杳杳可是睡不着？”
“爹爹”叶清杳迟疑了一下，接着说道：“不然就别再进城购置粮食了吧，这些粮食足以支撑我们抵达幽州了。”
她的目光中带着一丝忧虑，担心着未来的行程。今日进城她能感觉到，小小的巩县城门口也把守的十分严格，让人望而生畏，再往后还能有今日这般好运气遇到愿意帮他们隐瞒的人吗？
“杳杳，爹只是为了考验你哥哥，这一路上爹自有安排。”叶枫安抚道。
虽说叶清杳一路上言语不多，可她帮了不少忙，叶枫并非视若无睹，对于这个女儿，他心中更多的是愧疚。
