碾碎苔藓，一种带着清香的粉末落在指尖。他深吸一口气，将其按在手腕的印记上。
——“嗤！”
一股仿佛烧红烙铁按在皮肉上的灼痛感瞬间爆发！
“呃！”林蹊咬紧牙关才没叫出声，额头瞬间渗出冷汗。那印记下的皮肤仿佛活了过来，在疯狂抵抗，红光剧烈闪烁。
几秒后，灼痛感潮水般退去，取而代之的是一种深入骨髓的冰凉感，仿佛给滚烫的引擎浇上了冰水。印记的红光彻底暗淡下去，变成了一道黯淡的痕迹。
它……真的被抑制了。
林蹊长长地吁出一口气，脱力感再次涌上。他从背包里拿出半瓶水和一点食物，犹豫了一下，递了一半给鸦。
鸦睁开眼，看了看，接过去，简单地说了一句：“谢谢。”
沉默地进食。气氛尴尬而紧绷。
“那铜钱……”林蹊最终还是没忍住，“‘蚀文’……到底是什么？你好像知道很多。”
鸦咀嚼的动作停顿了零点几秒，语气平淡：“上一个轮回文明的遗产。像世界的疤痕。沾染了‘虚妄’的东西，偶尔会浮现出来。没什么好深究的。”
“上一个轮回？”林蹊抓住了关键词。
“文明生灭，不是常事吗？”鸦瞥了他一眼，眼神里没有任何波澜，“‘遗弃之境’就是这么个地方。旧的被‘虚妄’吞噬，新的在废墟上重建，然后再被吞噬。我们只是碰巧活在这一轮而已。”
她的语气冷静得像在说天气预报，却让林蹊感到一股寒意。
“那‘鉴伪之印’和我的能力……”
“你是特别的‘幸运儿’。”鸦打断他，语气里听不出是褒是贬，“‘它’很少直接标记个体，通常只是散播污染。能被标记，说明你要么极其美味，要么……有什么东西让它觉得受到了威胁。”她说完，站起身，似乎不打算再透露更多。
走到门口，她停下脚步，没有回头。
“净火苔能抑制七天。七天后，如果找不到‘永燃灰烬’进行下一步，印记的反噬会来得更猛烈。”她顿了顿，“我知道‘锈蚀齿轮酒吧’的老板可能有点线索。但那个地方，鱼龙混杂，本身就很危险。”
她拉开门，最后留下一句话：“想好了，可以来找我。”
门轻轻关上，留下林蹊一个人，对着手腕上那道暂时沉寂的印记，和一枚刻着异世界文字的铜钱。
七天。
第七章 锈蚀齿轮酒吧
“锈蚀齿轮酒吧”比林蹊想象中更……混乱和喧嚣。
它藏在一处巨大的地下管道里，入口处就是一个锈蚀的巨大齿轮状大门。门内，空气污浊不堪，混合着劣质酒精、烟草、汗臭和一丝若有若无的血腥味。昏暗的灯光下，各种奇形怪状的人影攒动，有的在低声交易，有的在争吵，有的则醉醺醺地瘫在角落。
林蹊深吸一口气，压住心里的不适，走了进去。他按照鸦模糊的描述，找到了吧台后面那个擦拭着杯子的、独眼的老男人——老板“老狗”。
“打听事？有代价。”老狗头也不抬，声音沙哑。
“我想知道‘永燃灰烬’的消息。”林蹊低声道。
老狗擦拭杯子的手停了一下，独眼瞥了他一眼，又瞥见他刻意露出一点的黯淡印记：“呵，‘鉴伪者’？新鲜。消息有，看你付得起什么。银角子？能量结晶？还是……别的？”
