“看来‘乌鸦’们也在关注你。”神秘人的声音恢复了一开始的冰冷，“小心点，小家伙。他们清理‘污染’，但也从不介意将潜在的‘变量’一并清除。”
话音未落，他猛地向后一退，身形如同融入阴影般迅速变淡，只在原地留下一枚刻着复杂蚀文的黑色金属片。
“拿着它。如果你能活着到达‘灰烬之地’，它会指引你找到‘我们’。”
声音还在空气中残留，人已彻底消失不见。
林蹊僵硬地站在原地，后背已被冷汗湿透。他缓缓弯腰，捡起那枚冰冷的黑色金属片。上面蚀刻的眼睛图案，和他手腕上的印记，有几分诡异的相似。
第九章 厂外遗骸
离开酒吧的喧嚣，城市西区的死寂显得更加令人窒息。越靠近“旧日冶炼厂”，那种源自世界的“虚假”恶心感就越发浓烈，甚至开始产生物理上的影响：光线在不自然地折射，空气阻力变大，耳边响起低频率的嗡鸣。
林蹊不敢再靠近，在一栋半塌的办公楼高层找到了一个视野良好的房间，作为观察点。
远处的冶炼厂如同一个生锈的钢铁巨兽匍匐在地。但它周围的空间是扭曲的，像透过晃动的水面看倒影，厂房的结构都在微微蠕动。偶尔，在那扭曲区域的深处，会有一抹黯淡的灰色火焰一闪而过。
永燃灰烬！它真的存在！
但眼前的景象也让林蹊的心沉到了谷底。这种程度的污染和扭曲，根本不是画皮妖那种级别能比的。他尝试着集中精神，向那片区域投去感知。
——“轰！”
仿佛一柄重锤砸在精神上！他闷哼一声，眼前发黑，恶心感直冲喉头，差点从窗口栽下去。能力被粗暴地弹了回来，除了无尽的混乱和疯狂，什么也感知不到。
这里比他想象的还要危险十倍！
他强迫自己冷静下来，拿出之前获得的食物和水，一边补充体力，一边用肉眼仔细观察，寻找着任何可能的规律或入口。
时间缓慢流逝。就在他几乎要被那无所不在的压抑感逼疯时，他的目光扫过了楼下街道的一个角落。
那里似乎躺着一个人影。
不对劲。非常不对劲。
那人影穿着和鸦风格类似的深色作战服，但静静地躺在那里，毫无声息。
林蹊的心跳加快。他犹豫再三，还是小心翼翼地下了楼，保持警惕地靠近。
是一个男人，已经死了。他的身体没有任何明显外伤，但皮肤干瘪灰败，像是所有的水分和生命力都被抽干了，脸上凝固着极致的恐惧和痛苦。他的装备散落一旁，但一只手却死死地攥着什么东西。
林蹊忍着强烈的不适和恐惧，小心翼翼地掰开那只冰冷僵硬的手。
里面是一块被撕下来的、脏兮兮的塑料板，上面用烧黑的金属丝简陋地刻画着……似乎是冶炼厂内部的局部结构图，标注着几个通道和一個画了叉的危险区域。
图的边缘，还有一个潦草的代号：“夜莺”。
第十章 迷宫回廊
根据“夜莺”结构图的指示，入口并非宏伟的大门，而是一处被坍塌管道半掩的通风口。锈蚀的金属边缘刮蹭着皮肤，留下细小的血痕。林蹊深吸一口满是铁锈味的空气，钻了进去。
内部并非预想的通道，而是一片无比广阔的、由高耸钢铁炉壁和交错管道构成的……迷宫。
