“云鬓阁”的胭脂水粉，质地细腻，颜色独特，尤其是那款名为“湘云醉”的腮红，浅浅一扫，便面若桃花，气色极佳，很快风靡起来。更兼湘云待人真诚，经营有道，童叟无欺，生意竟一日好过一日。
昔日嘲讽她的人，渐渐没了声音。那些曾断言她活不过三天的人，看着她不仅活了下来，还活得风生水起，心情复杂。开始有妇人私下打听：“那‘云鬓阁’的东家，当真就是史家姑娘？啧啧，真是好魄力……”
甚至有家族开始重新评估这位“离经叛道”的史大姑娘的价值——能自立门户、挣下如此家业的女子，岂是寻常闺秀可比？
史家的态度，也从最初的暴怒弹压，变成了尴尬的沉默，最后，竟隐隐有了一丝缓和与试探。史鼐夫人甚至派人送了些补品到铺子后宅，虽未明言，意思却到了。
湘云照单全收，该有的礼数不缺，却绝口不提回归家族之事。她白日打理铺面，钻研新品，晚间则在灯下看账本，规划着开分店的事宜。人清瘦了些，眉宇间却多了过去没有的从容与自信，那双总是带着几分憨气的明眸，如今沉静如水，锐利如星。
这日午后，湘云正在柜台后核对新到的香料，忽听得街面上一阵异常的喧哗，夹杂着哭喊和斥骂声。她蹙眉抬头，只见一顶眼熟的小轿被几个豪奴围住，推推搡搡，竟是朝着荣国府的方向去。轿子旁一个丫鬟打扮的女子正死死护着轿子，哭喊着：“放开我家姑娘！你们不能这样！”
那丫鬟的声音……是紫鹃！
湘云心头猛地一跳，立刻扔下账本冲了出去。她认得那顶小轿，是林黛玉平日出门常用的！
“怎么回事？”湘云厉声喝问，挡在轿前。
一个贾府管事模样的男人见是她，愣了一下，倒是收敛了几分嚣张，毕竟这位史姑娘如今名声在外，且与各家女眷交好，不好轻易得罪，只皮笑肉不笑地道：“史大姑娘莫管闲事。府里老太太病重，思念林姑娘得紧，特命我等接林姑娘回府侍疾。”
“侍疾？”湘云冷笑，目光锐利地扫过那几个如狼似虎的家奴，“这是接人的样子？我看是绑人！”
轿子里传来压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，还有黛玉微弱却绝望的抗拒：“我不回去……我不……”
紫鹃哭道：“史姑娘！您救救我们姑娘吧！宝二爷今日大婚，他们、他们就要逼死我们姑娘了！”
宝玉大婚？！湘云脑中“嗡”的一声。她近日忙于生意，竟忘了这桩大事！再看这架势，哪里是接人侍疾，分明是贾府怕黛玉在宝玉婚礼上出事，或是碍了“金玉良缘”的眼，要强行将她拘禁起来！甚至可能……为了以绝后患，要行那最龌龊之事！
一股寒意窜上脊背，随即被滔天的怒火覆盖。她想起黛玉素日的孤高清冷，才情横溢，却身世飘零，寄人篱下，如今竟要被如此作践！
“放开她！”湘云的声音不大，却带着不容置疑的威严，“光天化日，天子脚下，你们贾府还想强抢官眷不成？林妹妹是朝廷册封的兰台寺大夫之女，不是你们贾家的奴婢！”
