卫峥接过银子和衣物，心里百感交集。他对着赵姨娘和随后赶来的探春深深作揖：“多谢表妹，多谢三姑娘。卫峥今日受此大恩，将来若有出头之日，定护你们周全，绝不让人欺负你们半分！”
3 神机营崛起
第二天一早，天还没亮，卫峥就揣着银子，背着简单的行囊，往城外的神机营去了。探春特意让人给他准备了干粮和暖炉，送到角门外。看着卫峥远去的背影，探春心里默默想着：希望这位表舅，真能如他所说，将来能成为他们的依靠。
卫峥到了神机营，凭着在北疆的作战经验，很快就通过了考核，被编入了步兵营，成了一名普通的士兵。神机营里大多是出身勋贵世家的子弟，看不起他这个“败兵”出身的人，时常找他麻烦。有一次，几个纨绔子弟故意把他的铺盖扔到雪地里，还嘲笑他“穿破衣的穷鬼，也配来神机营”。
卫峥没有跟他们争吵，只是默默捡起铺盖，找了个角落，把雪抖干净，又继续铺好。他知道，在这里，只有实力才能说话。从那天起，他每天天不亮就起来训练，别人练一个时辰，他就练三个时辰；别人嫌苦嫌累，他却甘之如饴。步兵营的校尉见他肯吃苦，又懂些兵法，便把他调到了自己身边，做了个传令兵。
机会总是留给有准备的人。这年春天，京郊出现了一股匪患，人数不多，却凶悍异常，接连劫掠了几个村庄，官府多次围剿都失败了。神机营接到命令，派步兵营前去清剿。
出发前，校尉召集士兵开会，商议战术。几个勋贵子弟只会纸上谈兵，说的都是些不切实际的主意，校尉听了皱着眉头，却也没别的办法。就在这时，卫峥站了出来：“校尉，标下有一计。”
众人都转过头看他，眼神里带着不屑。卫峥却不在意，继续说道：“那伙匪寇盘踞在黑风岭，那里地势险要，易守难攻。咱们若强行进攻，只会损失惨重。不如这样，咱们分兵两路，一路从正面佯攻，吸引匪寇的注意力；另一路绕到黑风岭后面，从后山小路偷袭，前后夹击，定能一举歼灭匪寇。”
校尉眼前一亮：“此计甚妙！可后山小路险峻，谁愿意带一队人去偷袭？”
“标下愿往！”卫峥毫不犹豫地说道。
校尉点了点头：“好！就由你带五十人，从后山小路偷袭。若能成功，本校尉定向将军为你请功！”
当天夜里，卫峥带着五十人，背着绳索，借着月光，悄悄往黑风岭后山去。后山小路果然险峻，到处都是悬崖峭壁，稍不留意就会掉下去。卫峥走在最前面，用刀砍断挡路的荆棘，用绳索把士兵一个个拉上悬崖。走到半山腰时，突然下起了雨，山路变得更加湿滑，有个士兵脚下一滑，眼看就要掉下去，卫峥眼疾手快，一把抓住他的胳膊，硬生生把他拉了上来。
“多谢卫大哥！”那士兵感激地说道。
卫峥笑了笑：“没事，小心点。”
经过三个时辰的艰难跋涉，他们终于到达了黑风岭后山的匪寇营地。此时，正面的佯攻已经开始，匪寇们都集中在前山抵抗，后营只有几个守卫。卫峥一招手，士兵们悄悄摸了过去，手起刀落，解决了守卫，然后一把火烧了匪寇的粮草。
