地下空间的空气变得更加滞重，混合着消毒水变质后的酸臭和某种难以形容的、类似于腐烂草药的苦涩气味。秦教授在前带路，他的步伐出乎意料的敏捷，对这片黑暗迷宫般的环境显得异常熟悉。他手中那个古老的罗盘指针不停微微颤动着，并非指向南北，而是仿佛被某种无形的力量所牵引。
“快到了，‘镇静区’的回响就在前面。”秦教授压低声音，语气中带着一丝研究者特有的兴奋，“注意，那个‘徘徊者’对活人的情绪，尤其是恐惧和痛苦非常敏感。尽量保持内心平静，如果做不到，就努力去想一些……无聊的事情。”
保持平静？陈默感受着脚踝处持续传来的冰冷刺痛和低语，以及高达95%同步率带来的、对周围环境中所有痛苦与绝望情绪的放大感知，这简直是一种奢望。她只能强行压制，将注意力高度集中在前方的路上。
阿啃则几乎把“害怕”两个字写在了脸上，他紧紧抱着平板电脑，不断试图捕捉到什么信号，嘴里不停嘀咕：“能量读数乱七八糟……这里的环境回响干扰太强了……老天，我可不想被什么医疗失败的鬼魂缠上……”
三人拐过一个弯，前方出现了一个相对开阔的区域。这里像是一个废弃的地下医疗废料处理点，散落着锈蚀的医疗推车、破碎的玻璃器皿、以及大量看不清内容的、被污物覆盖的塑料袋。墙壁上覆盖着一层厚厚的、暗绿色的霉菌，空气中药物的苦涩味在这里达到了顶峰。
而在区域中央，地面上有一片不大但异常显眼的区域。那里的地面和墙壁相对干净，呈现出一种灰白色的、仿佛被漂白过的质感，空气中弥漫着一种诡异的、强行压抑下来的平静感，如同暴风雨前令人窒息的死寂。
这就是“镇静回响”区域。一种人为制造、却又失败了的“平静”，反而更让人毛骨悚然。
“就是那里了。”秦教授指着那片灰白区域，眼神灼热，“过去，坐在中心，尝试引导那里的回响能量接触你脚踝的标记。理论上，它们应该能互相中和……至少暂时抑制。”
陈默没有丝毫犹豫，迈步向那片区域走去。每靠近一步，脚踝处的冰冷刺痛就似乎活跃一分，仿佛感受到了天敌。而那片灰白区域散发出的强制平静感，也开始让她产生一种心理上的不适和排斥，仿佛要强行抹平她所有的情绪，包括必要的警惕和愤怒。
就在她的脚即将踏入灰白区域的瞬间——
呜——！
一声低沉、扭曲、仿佛无数叹息和呜咽混合而成的哀鸣，从侧前方的阴影中响起！
一个身影踉跄着走了出来。
它依稀保持着人形，穿着破烂不堪的护士服，但身体的大部分已经由灰黑色的、不断滴落粘稠液体的回响能量构成。它的脸部没有五官，只有一个不断旋转的、由医疗器械（针头、手术剪、导管）碎片和绝望情绪构成的恐怖漩涡。它的手中，还拖着一把锈迹斑斑、沾染着暗色污渍的巨大注射器形状的回响凝聚物。
医疗失败恐惧的回响实体——“徘徊者”！
它似乎被陈默脚踝上活跃的“源痛”标记和其本身强烈的情绪所吸引，发出了充满“治疗”欲望（或者说，终结痛苦的欲望）的恐怖低鸣，猛地冲了过来！
“来了！”秦教授低呼一声，迅速后退到一个相对安全的角落，竟然从怀里掏出了那个皮革笔记本和一支笔，似乎准备记录观察数据！
“妈呀！”阿啃尖叫一声，几乎是手脚并用地爬上了一台废弃的医疗推车顶部，举起他那不稳定的射线枪，却因为手抖得厉害根本不敢开枪，生怕误伤陈默或者彻底激怒那怪物。
陈默瞳孔一缩，瞬间做出反应。她没有后退，反而加速冲进了那片灰白色的“镇静区域”！
一脚踏入，一种强大的、冰冷的、试图抚平一切的情绪力量瞬间包裹了她。脚踝处的“源痛”标记像是被灼烧般发出更剧烈的刺痛和抵抗，两股性质相反却同样异常的力量以她的身体为战场开始了激烈对抗！
【认知同步率剧烈波动：94%... 96%... 93%...】
剧烈的痛苦和认知冲突让陈默几乎晕厥，但她死死咬住舌尖，利用这短暂的、“徘徊者”似乎对“镇静区域”有一丝本能迟疑的瞬间，猛地将“悲之钥”的力量催动到极致！
深蓝色的光芒不再是温柔的悲悯，而是化作一种沉重的、包容一切痛苦的哀伤之域，以她为中心扩散开来，暂时抵住了“徘徊者”散发出的那种令人疯狂的“治疗”恐惧！
“徘徊者”的动作明显一滞，它那器械漩涡的脸似乎“看”向了“悲之钥”，发出困惑的、断断续续的呜咽声。它本能追求的“终结痛苦”，与“悲之钥”所代表的“理解并承载痛苦”，产生了某种意义上的冲突。
就是现在！
陈默强忍着意识撕裂般的痛苦，猛地蹲下，将闪烁着蓝光的“悲之钥”狠狠按在了脚踝那灰白色的“源痛”标记上！
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁烫进冰水！一股极冷与极热交织的冲击波从接触点爆发！
陈默发出一声压抑的痛哼，感觉灵魂都被撕掉了一块！
那灰白色的标记以肉眼可见的速度变得暗淡，缩小，最终凝固成一个淡淡的、类似伤疤的灰色痕迹，虽然依旧存在，但那无休止的痛苦低语和冰冷刺痛却大大减弱了，变成了某种可以忍受的背景噪音。
【认知同步率稳定至：94%】
成功了！暂时中和了！
而与此同时，失去了“源痛”标记这个最强烈的刺激源，又被“悲之钥”的力量干扰了目标，“徘徊者”变得有些茫然，它在灰白区域边缘徘徊着，发出混乱的低鸣，攻击性似乎降低了不少。
危机暂时解除。
陈默瘫坐在灰白区域中心，大口喘息，浑身被冷汗湿透，每一次呼吸都带着冰冷的刺痛和草药般的苦涩。
阿啃从推车上滑下来，腿软得几乎站不住，一脸后怕。
而秦教授则合上了笔记本，快步走了过来，眼中闪烁着满意和愈发浓厚的兴趣：“精彩！利用相反性质的回响冲突来中和，再以纯粹的情绪钥匙作为引导和缓冲！你的同步率和应变能力真是完美的研究样本……呃，我是说，合作者。”
他的用词让陈默心中警铃微作。研究样本？
陈默冷冷地看了他一眼，没有道谢，只是挣扎着站起来：“出路呢？”
“哦，对，出路。”秦教授仿佛才想起正事，指了指“徘徊者”出来的那个方向，“穿过它刚才守护的那个通道，再往前不远，应该就能找到通往外部污水系统的主管道了。理论上……那里应该能出去。”
陈默不再多言，忍着虚弱，率先向那个通道走去。阿啃连忙跟上。
秦教授落在最后，他再次看了一眼那片逐渐恢复“平静”的灰白区域，又看了看陈默的背影，若有所思地低声自语：“‘锁匠’的情绪之钥……竟然真的存在，还能被驾驭……或许，‘初始之镜’的传说也……”
他的声音很低，但在这寂静的地下空间，还是隐约传到了同步率极高的陈默耳中。
锁匠？初始之镜？
陈默的脚步没有丝毫停顿，但内心的疑云却更加浓重。这个民俗学家，知道的东西远比他说出来的多。他困在这里，真的只是出于“好奇心”吗？
三人沉默地穿过通道，果然发现了一条更加宽阔、水流声更大的管道。污浊的空气中也带来了一丝来自外界的新鲜（虽然同样难闻）气息。
希望就在前方。
但团队成员之间那脆弱的信任，才刚刚经历了第一次考验，猜忌的种子已然埋下。前路或许通往暂时的自由，但注定危机四伏，不仅是来自环境的，更来自人心。
