初二下学期的期中考试，小小考了班里的第二十名，英语成绩也从个位数提到了六十分。李老师在班里表扬了她，说她进步很大，鼓励她继续努力。那天晚上，小小躺在床上，心里特别开心，她觉得自己离梦想又近了一步。
中考的时候，小小发挥得不错，考上了县里的一所民办高中。拿到录取通知书的那天，家里像过年一样热闹。爹买了肉，娘做了一桌子的菜，还特意给小小煮了两个鸡蛋，说：“丫头，你真有出息，考上高中了，以后就能上大学了！”
小小拿着录取通知书，心里既开心又忐忑。她知道民办高中的学费很贵，家里的条件并不宽裕，爹和娘为了供她上学，肯定要更辛苦。她暗暗下定决心，一定要好好学习，将来考上大学，找份好工作，让爹和娘过上好日子。
第三章 风雨与荆棘
民办高中的学费比小小想象的还要贵，一年要五千多块钱。为了凑够学费，爹去镇上的砖厂打工，每天天不亮就去，天黑了才回来，手上磨起了厚厚的茧子，背上也被太阳晒脱了皮。娘则每天早上四点多就起床，去镇上的菜市场批发蔬菜，然后在村里的路边摆摊卖，风吹日晒的，脸也变得黝黑。
小小在学校里省吃俭用，每天只吃两顿饭，中午吃馒头和咸菜，晚上喝一碗粥。她很少买新衣服，身上穿的都是娘给她缝补的旧衣服。班里的同学大多家庭条件不错，他们经常一起去外面吃饭、逛街，有时候会叫上小小，小小总是找借口拒绝，她知道自己跟他们不一样，她没有多余的钱去跟他们一起玩。
高一下学期，班里转来一个叫张倩的女生，家里很有钱，穿的都是名牌衣服，用的也是最新款的手机。张倩看不起小小，觉得她土气、小气，经常在背后说她的坏话。有一次，张倩的手机不见了，她怀疑是小小偷的，在班里大声嚷嚷：“肯定是李小丫偷的！她那么穷，肯定是见钱眼开！”
小小听到这话，气得浑身发抖，她冲上去跟张倩理论：“你凭什么说我偷了你的手机？你没有证据，不能冤枉人！”
张倩冷笑了一声：“不是你偷的是谁偷的？班里就你最穷，除了你还有谁会偷我的手机？”
班里的同学都围了过来，有的人在旁边看热闹，有的人还跟着附和张倩的话。小小觉得特别委屈，眼泪忍不住掉了下来。就在这时，班长站了出来，说：“张倩，你别胡说，没有证据不能随便冤枉人。我们还是先找一找，说不定手机是你自己放哪儿忘了。”
后来，张倩在自己的书包夹层里找到了手机，原来是她自己不小心放进去的。可她并没有向小小道歉，反而还说：“就算不是你偷的，你也不是什么好人。”
这件事对小小的打击很大，她好几天都没心思学习，晚上躺在床上，翻来覆去睡不着，觉得自己特别没用，连自己都保护不了。她甚至想过退学，回家帮爹和娘干活，可一想到爹和娘的期望，想到自己的梦想，她又不忍心放弃。
班主任王老师知道了这件事，找小小谈了话。王老师说：“小小，别在意别人怎么说，做好你自己就行了。你的家庭条件不好，这不是你的错，也不是你自卑的理由。你现在的任务是好好学习，用成绩证明自己。等你将来有出息了，别人自然会对你刮目相看。”
