他在广场的长椅上坐了一夜，紧紧抱着自己的破包，警惕地注视着周围的一切。第二天清晨，他被清洁工赶走，开始漫无目的地游荡。
「小兄弟，找活干吗？」一个满脸堆笑的中年男人凑过来问道。
李向阳警惕地看着对方，点了点头。
「建筑工地，一天管两顿饭，再加三十块钱，干不干？」
他又点了点头，跟着那人上了一辆破旧的面包车，车里已经挤了几个和他一样衣衫褴褛的年轻人。
工地上的生活比想象中还要艰苦。毒辣的日头下，他扛水泥、搬砖头，肩膀很快就被磨破了皮，血水粘在衣服上，晚上脱衣时撕心裂肺地疼。睡的是简陋的工棚，十几个人挤在一间屋里，夏天闷热如蒸笼，冬天冷风嗖嗖地往里灌。
第一个月发工钱时，包工头扣下了二百块钱，说是介绍费和管理费。他攥着仅有的七百块钱，躲在角落里偷偷哭了。那是他人生中第一笔自己挣来的钱，却远远不够改变什么。
有一天，他在垃圾堆里捡到半本破旧的编程入门书，如获至宝。收工后，他就着工棚外昏暗的灯光，一字一句地啃那本天书般的教材。工友们笑话他：「搬砖的命，还做梦当先生呢？」
但他不管不顾，仿佛那是救命稻草。他省吃俭用，买了本二手字典，遇到不懂的词就查。后来又在废品站淘到几本旧的计算机教材，虽然过时，却是他窥见另一个世界的窗口。
转折发生在一个炎热的下午。工地上来了几个西装革履的人，为首的是个港商，正在大声训斥项目经理，说工程进度太慢。项目经理满头大汗地解释，但因为语言不通，双方沟通十分困难。
李向阳鼓起勇气走上前去，用生硬的普通话加手势帮忙翻译。原来港商担心梅雨季节来临前地基不能完工，会影响后续工程。而项目经理则抱怨材料供应跟不上。
了解情况后，李向阳建议调整施工顺序，先完成受雨季影响最大的部分，同时多方联系材料供应商。港商惊讶地看着这个满身水泥灰的小工，当即让他协助项目经理沟通协调。
那天晚上，港商私下找到他：「小伙子，你叫什么名字？怎么会在工地干活？」
「李向阳。我……我没钱上学。」他低声回答。
港商沉默了一会儿，递给他一张名片：「下周一到我公司来一趟，我给你换个工作。」
就这样，他进入了港资公司做仓库管理员。工作依然辛苦，但至少有了一张稳定的床和学习的时间。他报了夜校，学习计算机和英语，每天只睡四五个小时。
几年后，他已经能熟练地编程，跳槽到一家科技公司做程序员。在那里，他遇到了后来的合伙人，一起创业，开发企业管理软件。
创业维艰，最困难的时候，公司只剩下一间狭小的办公室和三个员工。他们睡地板，吃泡面，一台电脑轮流用。有一次，为了赶项目进度，他连续熬了三个通宵，最后晕倒在电脑前。
醒来时，他发现自己躺在
