如夏恭谨答道：“回先生，学生只是见春雨细细，草木无声生长，却有力破土而出，心有所感。”
林先生若有所思，终只道：“诗以言志，四小姐年纪虽小，志气不小。只是...”她顿了顿，“木秀于林，风必摧之。小姐可明白？”
如夏心中一凛，垂首道：“谢先生教诲，学生谨记。”
自此，如夏在课上越发收敛锋芒，但私下常向林先生请教。林先生爱才，也怜她身份不易，便暗中多加指点。
这年端阳，侯府照例设宴。清姨娘因前日感染风寒，未能出席。宴至一半，如夏忽觉心神不宁，借故提前离席，匆匆赶回院中。
才入院门，便听得清姨娘咳嗽不止，罗妈妈急得团团转：“姨娘这咳症越发重了，偏偏张大夫回家过节去了...”
如夏忙上前查看，见清姨娘面色潮红，呼吸急促，心下大惊。她忽想起前世见过的哮喘症状，与此十分相似。
“妈妈，快去取些薄荷油来，再烧些热水，让姨娘吸些蒸汽。”如夏镇定吩咐，又转头对清姨娘道，“娘亲放轻松，慢慢呼吸。”
罗妈妈将信将疑，但见如夏神色笃定，只好照办。不料薄荷油的香气和热水蒸汽竟真让清姨娘的咳嗽缓和了许多。
如夏守了一夜，次日一早便求见沈侯爷，恳请为生娘另请大夫。
沈侯爷见如夏眼带血丝，小脸苍白，心下怜惜，当即准了。新请来的王大夫诊脉后，果然道：“清姨娘这是哮症，先前误诊为普通咳嗽，险些误了大事。”
他开了新方子，清姨娘服药后果然日渐好转。
此事过后，沈侯爷对如夏越发看重，常叫她到书房问话。如夏把握分寸，既展现聪慧，又不失孩童天真，渐渐在父亲心中占据一席之地。
这日，沈侯爷考较如骁、如勇功课，如夏恰在一旁磨墨。如骁对答如流，如勇却支支吾吾，答非所问。
沈侯爷勃然大怒，斥责如勇不用功。如勇委屈道：“父亲明鉴，儿子实在读不进去，一见书本就头痛...”
如夏忽然轻声插话：“二哥或是方法不对。我初读《论语》时也觉艰涩，后来林先生教我先解其意，再诵其文，便容易多了。”
她寥寥数语，将《论语》开篇讲解得清晰明了，连沈侯爷都听得点头。
如勇尝试按她说的去读，果然顺畅许多。沈侯爷怒气渐消，对如夏道：“你倒会讲解。”
如夏低头：“女儿胡乱说的，父亲不怪罪就好。”
沈侯爷若有所思地看着她，忽然道：“明日起，你每日未时来书房，我亲自教你读书。”
如夏心中惊喜，却不敢表露，只恭顺应下。她知道，这是父亲给她的机会，也是她改变命运的关键。
消息传到沈夫人耳中，她摔碎了一只茶盏。
“好个清姨娘，生了个好女儿！”沈夫人冷笑，“竟能哄得老爷亲自教导！”
周妈妈忙劝道：“夫人息怒，横竖是个女孩儿，读再多书也是要嫁人的。倒是该为大小姐、二少爷多筹谋了。”
沈夫人深吸一口气，缓缓道：“你说得对。骁哥儿的世子位虽稳，但勇哥儿功课迟迟不上进，月姐儿也到了相看人家的年纪...”她眼中闪过锐光，“是时候请我母亲过来一趟了。”
