新制镰刀寒光凛冽，轻易割裂茅草，握柄处的防滑纹路更是点睛之笔。秦六抚摸着镰刀，喉结滚动："打铁二十载，从未如此畅快！林兄弟，往后这条命，便交给你了！" 他转身从工具箱取出个油纸包，里面整整齐齐码着八枚铜模，"明日我去寻李四、赵五，他们的手艺，保管叫你眼前一亮！"
此后数日，林记铁匠铺日夜灯火通明。秦六带来全套家伙，更引荐擅长锻造的李四、精于器械的赵五。当刻着齿轮标识的农具畅销四方，王记铁铺的张老板望着冷清的店铺，只能徒呼奈何。张老板攥着账本的手微微发抖，账册边角被他捏出褶皱，看着林记铁匠铺的伙计们推着满载农具的独轮车从门前经过，气得将算盘重重摔在地上。
暮色中，林默倚着门框，看着秦六耐心指导李四分层锻打，王二柱清点农具时眉眼带笑。从穿越时的狼狈到如今的初具规模，这片大唐土地上，他终于站稳了脚跟。然而前路漫漫，更大的挑战还在前方。他望着远处王记铁铺那面黯淡的杏黄旗，心中已有盘算：下一步，该筹建自己的冶铁工坊了。
炎夏似焚天熔炉，滚烫的气浪裹挟着砂砾扑打在脸上，炙烤得大地皲裂如龟甲。干涸的河渠袒露着狰狞的河床，十万亩麦田垂首枯槁，卷着焦边的麦叶在热浪中簌簌颤抖，如同无数双伸向苍穹的枯手。远处村落升起的炊烟都被蒸得扭曲变形，连最耐旱的红柳都蔫头耷脑，失去了往日的生机。
正午时分，日头毒辣得仿佛要将人融化。张大户带着几个长工跌撞着撞开铁匠铺的木门，粗布汗衫紧贴后背，在炙热的空气中蒸腾起白蒙蒙的汗碱。他额角豆大的汗珠顺着沟壑纵横的皱纹滚落，浸透了下巴处灰白的胡须，声音里满是焦灼："林师傅救命！十亩青苗就快枯死，龙骨水车散了架，李铁匠修了三日也没辙，去长安采买零件，怕是等不及啊！" 话音未落，一个年轻长工踉跄着扶住门框，喉间发出嘶哑的喘息，显然是顶着烈日赶路累极。
正在调试风箱的林默猛地丢下火钳，火星迸溅在青砖地上。他抓起炭笔和木板疾步走来，衣摆扫过铁砧发出清脆的叮当声："张叔别急，且将损坏处画与我看。" 张大户抖着手描绘草图，皲裂的指尖在木板上留下褐色的泥痕。断裂的龙骨链如扭曲的蛇形，磨损的轴销边缘翻卷如锯齿，残缺的刮板似折断的羽翼，每一道线条都诉说着水车的残破。林默指尖划过炭痕，眼中精芒一闪："不仅能修，我还能让这水车抽水量翻倍！" 说罢，他转身从木架上取下一本牛皮装订的《天工开物》，迅速翻到水利器械篇，指尖在图文间快速游走。
众人赶到河岸，腐朽的水车斜倚在淤泥里，木质框架被岁月蛀出蜂窝般的孔洞，每一次转动都发出垂死的呻吟。几个刮板摇摇欲坠，轴销处渗出的水在车底积成浑浊的水洼。长工们拼尽全力踩踏踏板，水流却细如游丝，连湿润麦根都难。空气中弥漫着腐烂的水草味和泥土的腥气，岸边芦苇早已枯黄，折断的茎秆横七竖八地倒在泥地里。
