“对！死也不交！”
“跟他们拼了！”
周围的矿工们像是被他的话点燃了勇气，纷纷举起镐头和矿锤，虽然声音还有些发颤，却异口同声地喊道。他们都是在矿里滚了一辈子的人，矿就是他们的家，弟兄就是他们的亲人，怎么可能把家交出去？
雾气中的黑影似乎没想到这些矿工竟敢反抗，沉默了片刻，然后发出一声冷笑。那笑声像是金属摩擦，刺耳得让人头皮发麻。“很好。” 黑影说，“三日之后，我会再来。希望你们还能这么硬气。”
随着话音，灰黑色的雾气开始退去，像潮水般缩回岩壁的缝隙里。矿灯重新亮起，却比之前昏暗了许多，光线发黄，照在人脸上显得格外诡异。那个黑影消失得无影无踪，仿佛从未出现过。但每个人都知道，那不是幻觉。
阿铁扶着老三，小心翼翼地避开那块黑晶。他注意到黑晶表面的裂缝里渗出了一丝血丝般的东西，缓缓渗入矿层。脚下的灵脉铁轨突然轻轻震动起来，轨面上原本黯淡的符文突然亮起，泛着诡异的青光。阿铁凑近细看，只见那些符文扭曲缠绕，最终组成了一个他再熟悉不过的字 ——“守”，那是矿监腰间令牌上的字，是守旧派的标识。
“这鬼东西，跟守旧派有关……” 阿铁心里咯噔一下，突然想起上个月柱子被打时，矿监说过一句 “上面要的东西，必须拿到”，当时他没在意，现在想来，恐怕说的就是这什么母晶。
“铁哥，俺的手……” 老三的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住掉了下来。他看着自己石化的手臂，手指已经完全不能动了，石壳还在一点点往上蔓延，快要到肩膀了。
阿铁按住他的肩膀，沉声道：“别慌，肯定有办法治。张叔，你见过这石化，有啥法子没？”
张叔皱着眉，摇了摇头：“老辈说枯脉晶的石化是灵脉反噬，除非…… 除非能找到灵脉泉的源头水。可那泉早就快干了，还被矿监锁着……”
“俺去求矿监！” 老三突然说，声音带着哭腔却很坚定，“俺去给他们磕头，求他们给点泉水……”
“不行！” 阿铁立刻打断他，“那些人不是人，你去了也是白送命。” 他想了想，咬了咬牙，“俺们自己想办法。今晚俺们去灵脉泉看看，说不定能找到法子。”
周围的矿工们纷纷点头，有人说 “俺知道有条密道能到泉边”，有人说 “俺藏了些炸药，实在不行就炸开锁”。阿铁看着弟兄们坚定的脸，心里涌起一股暖流。在这暗无天日的矿里，是这些弟兄让他觉得还有奔头。
就在这时，矿渣堆后面传来一声微弱的啼哭，像是个婴儿的声音。那哭声很轻，断断续续的，被矿道里的风声盖过，若不是此刻矿里格外安静，根本听不见。
“啥声音？” 一个矿工问，警惕地望向矿渣堆。
阿铁示意大家别动，自己慢慢走过去。矿渣堆很高，是这些年挖矿堆起来的，上面长满了枯草。哭声就是从堆后面传来的。他绕过去一看，只见一块破麻袋里裹着个婴儿，小脸冻得通红，嘴里叼着个布团，哭得嗓子都哑了。
“这是谁家的娃？” 阿铁愣住了。千锤矿里的矿工都是光棍汉，哪来的婴儿？他小心翼翼地抱起婴儿，只觉得孩子轻得像片羽毛，身上除了破麻袋，就只有一块贴身的玉坠，玉坠上刻着个 “木” 字，看着不像矿里的东西。
