“当时她身上可有什么特别之物？或者周围有何异样？”
“没有…什么都没有…就干干净净一个人躺在那里…哦对了！”年长更夫像是突然想起什么，“她手里…好像紧紧攥着个什么东西，很小，黑乎乎的，我们当时也没敢细看…”
“东西呢？”李渝身体前倾。
“赵…赵捕头来了之后，查看的时候，好像…好像就从她手里掉出来，滚进旁边的阴沟里了…赵捕头当时只顾着查看尸身，也没在意…”
李渝眼神一凝：“赵莽当时可曾碰触那女尸的手？”
“好像…好像掰开看了一下…”
“传赵莽！”
赵莽很快到来，听闻此事，皱眉思索片刻，猛地一拍脑袋：“确有此事！卑职当时以为是不小心沾到的泥块或秽物，掉入阴沟，便未曾留意！卑职失职！”
“立刻带人，去那条后巷，给本官挖地三尺，也要把那个东西找出来！”李渝下令。
赵莽领命匆匆而去。
李渝又转向作作：“再验！仔仔细细地验！不要只看表面，查验她的发间、指甲缝、口腔、耳道…任何可能藏匿细微之物的地方！还有，她腹部的绣画，那丝线…究竟是何材质，可能分辨？”
作作为难地摇头：“大人，那丝线极细，颜色与皮肉无异，且…且似是生长于皮下，小人不敢妄动，实在…实在难以分辨材质，非丝非麻，从未见过…”
李渝挥手让他继续验看。
时间一点点过去，殓房里只有作作小心翼翼翻动检查的细微声响，以及李渝沉重的心跳声。
夕阳西下时，赵莽满头大汗地回来了，摊开的手掌上，托着一枚小小的、沾满污秽的物件。
那是一只不足小指指甲盖大小的木雕狐狸，做工粗糙，像是孩童的玩具，却被摩挲得异常光滑，透着一股子说不出的邪异。狐狸的眼睛处，点着两点极细微的猩红，乍看像是朱砂，却在油灯下反射出一种活物般的幽光。
“在阴沟淤泥里找到的，费了好大功夫！”赵莽喘着气说。
李渝用镊子小心翼翼夹起那木狐狸，放在灯下仔细观察。那两点猩红似乎闪烁了一下。他心中莫名一悸。
与此同时，作作也有了新的发现。
“大人！您看！”作作用镊子从女尸的指甲缝里，极其小心地剔出了一点点几乎看不见的碎屑，“这…这似乎是某种…颜料？或是…染料？”
李渝凑近看去，那碎屑呈现出一种极不寻常的暗蓝色，带着细微的闪亮颗粒。
“还有…她的牙齿缝隙里，也有极其微量的同类物质残留。”
颜料？染料？
一个画痴的直觉，让李渝猛地抓住了什么。
他立刻让人找来城里所有画匠、染坊主人辨认此物。众人皆摇头，表示从未见过此种奇特颜料。
夜色再次降临。
李渝将自己关在书房里，面前摊着那三幅他亲手所绘、如今看来却无比烫手的女尸图，以及那只邪异的木雕狐狸和装着一丁点暗蓝色碎屑的瓷碟。
流言…画皮…女尸…诡异的绣画…木狐狸…未知的颜料…
这些东西碎片般在他脑中旋转碰撞，却始终拼凑不出一个完整的轮廓。
“画皮…”他无意识地摩挲着画纸上女尸安详的面容，指尖冰凉。
