那天沈玉衡走后，隔壁的张妈凑过来，手里还拿着没纳完的鞋底，神神秘秘地说："明蕙啊，这沈先生可是个好人。前阵子巷尾的李婶家孩子得了急病，烧得直说胡话，还是他跑了半夜请的西医，垫的药钱呢。"张妈说话时，嘴角的痣跟着动，"我瞅着他对你有意思，你可得抓住机会。一个姑娘家守着一个铺子，太不容易了。"
我嗯了一声，低头继续穿针。阳光透过窗棂照在绣绷上，把那水绿杭绸染成了暖黄色，像极了那年母亲在院里晒的新茶。李婶家的事我知道，那孩子得的是"猩红热"，西医打了几针就好了，只是药钱贵得吓人，要两块银元。
寿屏绣到一半时，出了件事。
那天我刚把绣好的"麒麟送子"部分绷在架子上，就听见外面传来喧哗，夹杂着瓷器破碎的脆响。推开院门时，正看见几个穿黑褂子的人在砸对门的杂货铺，为首的是个独眼龙，脸上有道疤从额头划到下巴，手里挥着铁棍，把货柜上的酱油瓶、醋坛子砸得稀巴烂。褐色的酱油溅在青石板上，像一道道血痕。
掌柜的婆娘抱着孩子跪在地上哭，孩子吓得直哆嗦，哭声像被猫爪挠过的绸子，撕心裂肺。"王掌柜欠了赌坊的钱，"张妈拉着我的胳膊往后躲，声音发颤，"听说欠了三百大洋呢，这可是要卖房子卖地的数。"
我望着那些人手里的铁棍，突然想起沈玉衡的长衫袖口。他总说自己在洋行做事，可洋行的先生哪会穿磨出毛边的衣服？哪会知道广和楼的杏仁酥新上市？更不会半夜跑去找西医。心里像被什么东西堵着，闷闷的。
夜里我翻来覆去睡不着，索性起身去看那寿屏。月光从窗棂漏进来，洒在绣绷上，那些童子的笑脸突然变得模糊，像是在哭。我摸出沈玉衡给的珍珠，指尖触到一颗有缺口的，形状像极了母亲留给我的那只耳环，心里突然咯噔一下。
第二天沈玉衡来送茶水时，我忍不住问："沈先生在洋行做什么活计？"
他正看着绣绷上的童子，那童子光着屁股，手里拿着拨浪鼓，憨态可掬。闻言他手顿了顿，茶匙碰到杯沿，发出清脆的响。"做账房。"
"那洋行在......"
"英租界。"他打断我，声音有些发紧，像被什么东西堵住了喉咙，"苏姑娘问这个做什么？"
我望着他眼底的慌乱，像石子投进平静的湖面。突然想起去年冬天，有个穿洋装的女人来绣手帕，说英租界的洋行最近都在查账，好多账房先生都被抓了，说是"通共"。那女人说这话时，声音压得很低，像怕被人听见，临走时还特意看了看门外，像是在提防什么。
"没什么。"我低下头，假装整理丝线，"就是觉得沈先生的字好看，想着若是有账本要抄，或许我能帮忙。"母亲教过我珠算，一手小楷写得比先生还好，年轻时在大户人家做过账房，后来才嫁了父亲，开了这绣坊。
他沉默了半晌，突然笑起来，笑声有些干涩："苏姑娘还会抄账？"
"母亲教的。"我说的是实话，指尖却有些发凉。
那天他走得格外早。我送他到门口时，看见巷口停着辆黑色轿车，车身锃亮，在这满是泥点的老巷里显得格格不入。车窗里隐约有个人影，戴着礼帽，正盯着我们这边看，帽檐压得很低，看不清脸。
