她想起昨日黄昏，那个穿榴花红裙的身影曾在琴案前徘徊。当时红芍用染着蔻丹的指甲拨过琴弦，笑着说："妹妹的琴真是金贵，连弦都比旁人用的讲究。"
如烟缓缓攥紧手指，血珠从伤口渗出，染红了掌心。
残阳将院墙上的爬山虎染成血色时，如烟抱着断弦的琴站在了竹风轩外。琴弦断裂处垂下的冰蚕丝随风摆动，像几缕未干的血丝。她抬手欲叩门，却发现指尖的血迹已经渗入银甲套的缠枝纹——那是红芍昨日才讥讽过"戴给谁看"的精致甲套。
苏文远的住处位于醉红楼后院的一处僻静小院，青砖黛瓦，院中种着几株翠竹，风过时沙沙作响。
如烟站在院门外，犹豫片刻，还是轻轻叩了门。
门内传来脚步声，接着，木门“吱呀”一声打开。苏文远披着件月白中衣，发梢还滴着水，显然刚沐浴完。氤氲的水汽从他身后漫出来，带着沉香的余韵，将院角的翠竹都熏得朦胧。
“如烟？”他微微一愣，目光落在她怀中的琴上，“琴怎么了？”
如烟低声道：“弦断了。”
苏文远的目光落在琴上时眉头微蹙，侧身让她进来。
石桌上的君山银针正煨在小泥炉上。苏文远检查断弦时，茶汤恰好滚出蟹眼泡。他指尖抚过琴弦断面，突然蘸了滴茶汤滴上去——
"滋啦！"
茶汤在暗色痕迹上泛起白沫。
"白醋兑了绿矾。"他声音比茶烟还淡，"腐蚀琴弦的方子，前朝乐府用来处置不听话的乐伎。"
“有人动过手脚。”他语气平静，却透着一丝冷意。
如烟沉默片刻，轻声道：“是红芍。”
苏文远抬眼看她：“你确定？”
"红芍最近常去厨房要醋。"如烟轻声道，"说是...敷脸。"
苏文远突然冷笑出声。他放下琴，转身进屋时衣袂带翻了茶盏，滚水在石桌上淌出诡异的形状，片刻后取出一套新的琴弦和一瓶金疮药。
金疮药是从描金青瓷瓶里倒出来的。如烟认得这瓶子——上个月有客人来听琴时，曾炫耀过这是御赐的伤药。
“忍着点。”他示意如烟伸手。
如烟乖乖伸出手，指尖的伤口已经结了一层薄薄的血痂。苏文远托着她手腕的力道比调琴时还轻，他用沾了药的棉纱轻轻擦拭，药膏清凉，缓解了隐隐的刺痛。
“疼吗？”他问。
如烟摇头。
片刻后，他替她包扎好伤口，重新拿起琴弦，开始换弦。
“红芍的事，我会和林妈妈说。”他道。
如烟却摇头：“不必。”
苏文远挑眉。
“她针对我，无非是因为我抢了她的风头。”如烟轻声道，“若您替我出头，只会让她更恨我。”
苏文远看着她，忽然笑了：“你倒是通透。”
如烟垂眸不语。
夕阳西下，院中的竹影被拉得斜长。苏文远修长的手指在琴弦上轻轻拨动，调音时的神情专注而沉静。
如烟静静看着他的侧脸，忽然想起红芍那句刺耳的话——
“你爹可是个赌鬼，连女儿都能卖进窑子的烂人。”她攥紧了衣袖。
第一颗星子亮起来时，苏文远送她到院门口。如烟抱着修好的琴，银甲套在暮色中泛着冷光。
"明日学《广陵散》最后一章。"
......
卯时的梆子刚敲过，如烟推开房门就察觉到了异样。
往常这个时辰，小丫鬟早该端着热水候在门外。可今日廊下空荡荡的，只有一只打翻的铜盆歪在墙角，水渍一直蜿蜒到楼梯口，像谁仓皇逃窜时留下的痕迹。
如烟弯腰想捡铜盆，却听见楼上传来压低的嗤笑：
"…...听说是碰了王员外才染上的......"
"......她戴那银甲套，可不就是为了遮疮......"
如烟心中一紧，缓缓直起身子，抬眼望向楼上。只见几个丫鬟聚在栏杆处，交头接耳，眼神时不时往她这儿瞟，脸上满是嫌弃与不屑。如烟握紧了拳头，银甲套在晨曦中闪过一丝冷光。她深吸一口气走上楼。那些丫鬟见她上来，瞬间安静下来，却仍用余光偷偷打量她。
“你们在说谁？”如烟冷冷开口，目光扫过众人。其中一个胆子稍大的丫鬟撇了撇嘴，阴阳怪气道：“还能有谁，自然是碰了王员外染上脏病，用银甲套遮丑的人咯。”
如烟心中怒火中烧，但面上依旧平静，“空口无凭的事也敢乱说，是谁告诉你们我染病的？”那丫鬟被问得一怔，眼神闪烁，却不肯服输，“大家都这么说，难道还有假？”
如烟冷笑一声，“我看是有人故意散布谣言，挑拨是非。若再让我听到这些无稽之谈，休怪我不客气。”说罢，她转身离开，留下那些丫鬟面面相觑。
辰时三刻的茶厅本该热闹非凡。可当如烟抱着琴走进去时，喧哗声突然断了。七八个姑娘齐刷刷往后退，有个穿杏红衫子的甚至打翻了茶盏。
如烟看向自己常坐的临窗琴案——那里已经摆上了红芍的鎏金香炉。
"哎呀，妹妹别碰！"红芍突然冲过来，用帕子包着手夺过她怀里的琴，"这琴可是苏师傅的心头肉，染了病气多不好。"
她声音甜得像蜜，手上却故意用劲，琴弦刮破了如烟的手背。
......
午后的阳光本该最暖，可如烟站在后院井边搓洗手背时，只觉得寒意刺骨。那方琴案已经被挪到了最阴暗的角落，上面堆满了待洗的衣裳。
"姑娘别碰井绳！"
厨房的刘妈突然尖叫着冲过来，抢过她手里的木桶。老妇人眼神闪烁，粗糙的手指在桶沿反复擦拭，仿佛她碰过的地方都沾了剧毒。
如烟低头看着水中晃动的倒影——同样的眉眼，同样的装束，三日前还被夸"清丽脱俗"，如今却成了人人避之不及的瘟神。
三更时分，如烟堵住了从厨房偷酒喝的一个小丫鬟。
"谁传的谣言？"她将人逼到柴房角落，银甲套在月光下泛着冷光。
"姑娘在说什么？"
"听不懂？那我去问问林妈妈抓住了一个偷偷摸摸、手脚不干净的小贼应该怎么办。"
