顾云汐不卑不亢，只道发展小镇、造福百姓乃分内之事，若有得罪之处，还望海涵。但对于赵员外提出的利益分成要求，一概装傻充愣，软钉子顶了回去。离开时，赵员外的脸色难看得能滴出水。
回衙门的路上，气氛凝重。小昭吓得脸色发白，周主簿连连叹气。顾云汐却知道，退缩只会让对方得寸进尺。必须更快地强大起来。
与此同时，关于青萍镇变化的零星消息，也传到了正在附近州府巡察的萧煜耳中。尤其是那位顾镇长智破纵火案未遂、以及只身拜访地头蛇的事迹，让他唇角勾起一丝极淡的弧度。有点胆色。
他放下公务，再次便服前往青萍镇。这一次，他更像一个普通的旅人，漫步在略显嘈杂却生机勃勃的街道上。品尝了美味的竹筒饭，看了看那些精巧的竹编，甚至远远看到了那位顾镇长——他正卷着袖子，和石猛等人一起研究如何改进一段难清理的河道，额上沾着汗珠和一点泥污，神情却异常专注明亮。
萧煜的目光再次落在他过于精致的侧脸和纤细的手腕上，那种怪异的感觉又浮上心头。这位镇长，与他见过的所有官员都不同。
正当他若有所思时，镇口忽然传来一阵骚动。几个彪形大汉骑着马横冲直撞而来，为首一人满脸横肉，声如洪钟：哪个是管事的？给爷滚出来！这青萍镇如今热闹了，保护费该交了吧！
是邻镇黑风寨的恶霸！人群一阵惊慌，纷纷后退。
石猛带着巡逻队立刻上前，双方对峙，剑拔弩张。顾云汐排众而出，将百姓护在身后，冷静道：青萍镇自有法度，不交什么保护费。
那恶霸头子打量着她文弱的样子，嗤笑：小白脸，爷爷的拳头就是法度！不给钱，就砸了你这破摊子！
他扬手就要下令。就在此时，一枚铜钱破空而来，精准地打在他扬起的马鞭上，力道之大，让他哎呦一声，鞭子脱手落地。
众人愕然望去，只见一个身着玄色锦袍、面容冷峻的男子不知何时站在不远处，眼神淡漠地看着这边。多管闲事！恶霸头子怒骂，却在对上那双深不见底的黑眸时，莫名打了个寒颤。
萧煜缓缓踱步上前，声音不高，却带着无形的压迫：光天化日，勒索朝廷命官，是想去矿场过年吗？
你…你是谁？恶霸头子色厉内荏。
萧煜并不答话，只对身后随从微一颔首。那随从亮出一块令牌，在恶霸头子眼前一晃。恶霸头子瞬间脸色大变，如同见了鬼魅，滚鞍下马，连连磕头：小的有眼无珠！冲撞了…冲撞了贵人！这就滚！这就滚！
他带着手下屁滚尿流地跑了，留下一镇惊疑不定的百姓。
顾云汐看着突然出现又解决了危机的陌生男子，心中惊疑不定。此人气度不凡，随从身手矫健，一块令牌就能吓退恶霸，绝非普通客商。她上前几步，拱手道：多谢兄台出手相助。在下青萍镇镇长顾云笙，不知兄台高姓大名？
萧煜目光在她沾了泥点的官服和清亮却带着戒备的眼睛上停留一瞬，淡淡道：姓萧，路过而已。顾镇长治下有方，令人印象深刻。
他语气平淡，听不出喜怒。顾云汐心中警铃大作，此人目的不明，能量巨大，是福是祸，犹未可知。
