屋外狂风骤起，吹得几扇窗户摇摇欲坠，烛火摇曳中，春桃突然扯住她衣袖："奴婢想起来了，今早二小姐送来盒玫瑰酥，说是给夫人补身子……"
妆奁底层躺着鎏金食盒，八枚酥点做成海棠花样。婉仪用银簪戳开一枚酥点时，簪头突然传来细微震颤。夹心的红豆沙泛着诡异青芒。她将酥点凑近烛火，一股子腌臜气味钻入鼻腔。
"玉瑶从哪得的红豆？"
"说是大少爷赏的暹罗贡品…………"春桃突然捂住嘴，"三日前大少爷出门时，好像也提着个暹罗纹锦囊！奴婢想、想起来了，就那日……当晚看门的黄狗子就是吃了掉在地上的豆子，然后呕得翻肠倒肚的，毛色褪得比豆腐还白净。"
铜镜中映出婉仪煞白的脸。她扯断珊瑚耳坠，将珍珠坠入红豆沙。不过半盏茶功夫，珍珠表面便如同被百足蜈蚣爬过，裂痕里还渗着青黑的毒涎——这是莫砚礼在日记上教她的验毒法，唯有砒霜能让珍珠起裂。
…………
“恩公可知吾兄与妹缘何害我母女？”
莫砚礼摩挲着日记上浮现的字迹，不敢轻易下笔。修正力的反扑如毒蛇吐信，每一次干预，都可能引来更凶险的变异。
档案馆泛黄的县志摊在桌面，一行不起眼的附注引起他的注意：“…………府内查获砒霜一匣，据供曾家婢言及，乃大少爷曾明德数日前自外带入…………”
斟酌片刻，他在日记上郑重写下：“玉瑶非敌。查其母遗物长命锁，或有隐情……” 写完又顿了顿，添上一句：“另……婉仪小姐，不必称我为恩公，叫我莫砚礼就行了。”
…………
暴雨前的闷雷碾过雕花窗棂，玉瑶正对着西洋镜调整鬓边新打的赤金蝴蝶簪。
婉仪挑开珠帘时，玉瑶指尖的玫瑰胭脂在瓷盏边沿刮出刺耳鸣响。
"哟，姐姐不在佛堂给夫人抄经，倒有空来赏我的新簪子？"她故意将染着凤仙花汁的指甲划过镜面，"听说夫人吐了三天三夜，可别是吃错——"
"你初七送来的玫瑰酥还剩半盒，"婉仪将鎏金食盒重重搁在案几上，掀开的酥皮里爬满铜绿色霉斑，"门口的黄狗吃了一口和里面同样的红豆，今早毛色褪得比宣纸还白。"
玉瑶手中的螺子黛"咔"地断在镜面，裂纹恰好割裂她瞳孔里骤缩的光："畜生肠胃弱，倒怪起…………"
话音未落，窗外炸开的闪电照亮食盒内侧——暹罗纹锦囊的暗绣处，赫然是她半月前送给长兄的缠枝莲香囊针脚。
"妹妹可知暹罗皇室验毒的法子？"婉仪突然扯断玉瑶鬓边的蝴蝶簪，珍珠坠子滚入雄黄酒里瞬间爬满蛛网纹。酒液裹着笔尖在镜面拖出长长一道，'砒霜'俩字刚落下就窜起绿荧荧的火苗子，活像乱葬岗的鬼火附了体。玉瑶瞧着那光景，后脖颈的汗毛都竖成了绣花针。
"兄长往红豆沙里掺雄黄时，用的可是你绣的锦囊！"
"你血口喷人！"玉瑶掀翻案几，玛瑙镇纸砸碎青砖，飞溅的糖渣粘在婉仪月白袖口。窗外忽有闪电划过，透光素绸上竟显现蛛网状暗纹——正是周氏嫁妆田的界碑拓印！
“妹妹可识得这个？”婉仪将袖口浸入雄黄酒，糖渣中的砷化物遇硫析出黑斑，“这暹罗糖霜里掺了石门矿场的雄黄粉，遇酸则显影——你送点心那日，是否碰过兄长书房的青瓷笔洗？”
