玉瑶别过脸，长长的睫毛剧烈颤抖，却强撑着从鼻子里哼出一声：“要你多事！” 但当婉仪将托洋行高价捎来的磺胺消炎粉（当时最新西药）轻轻洒在伤口上时，她却咬着唇没再挣扎。玻璃药瓶上的火漆印已斑驳难辨，这是她父亲苏怀瑾生前通过江南制造局的关系弄到的稀罕船来品，如今却敷在了仇家女儿的身上，命运何其讽刺。
那日后，在家养伤的玉瑶开始了一种奇特的“丢东西”日常。今日是绣着并蒂莲的苏绣帕子“恰巧”掉在婉仪查看的织机图纸上，明日是羊脂玉耳坠“莫名其妙”滚进婉仪调试的新纺锤底座缝隙里。
这夜，她又举着西洋玻璃罩烛台，“气势汹汹”地晃到婉仪房门口：“我那支鎏金点翠嵌宝簪子！定是白日在你妆奁夹层里落下了！快还我！”烛火摇曳，却将光束不偏不倚地打在婉仪摊开在案头的日记本上。
泛黄的纸页上，一幅炭笔素描清晰可见：一个留着齐耳短发、穿着素色立领上衣和及膝褶裙的女子，正握着粉笔在一块漆黑的大板子（黑板）上书写着复杂的洋文算式。更让玉瑶呼吸一窒的是——那女子裙摆下露出一双穿着黑色系带皮鞋的脚，没有裹脚布！是天足！
“这……这是画妖？还是西洋镜里的鬼影？”玉瑶的指甲无意识地深深抠进红木梳妆台的边缘，发出细微的刮擦声。另一只手指着画中女教师，袖口滑落，露出新换的纱布绷带，淡淡的血痕从内里渗出。
婉仪不动声色地抽走她藏在背后的、皱巴巴的《泰晤士报》剪报，露出下面莫砚礼精心手绘的剑桥女大学生合影：一群同样短发天足、穿着学士袍的年轻女子，在古老的学院拱门下笑得自信飞扬。
“不是画妖，是百年后最寻常的女子。”婉仪的声音平静而带着一种奇异的力量，“她们能考大学文凭，能开诊所做大夫，能在钢铁厂里画蒸汽轮机的图纸，也能在学堂里教微积分和格致（物理）。”
“骗人！”玉瑶像是被烫到般猛地缩回手，慌乱中碰翻了烛台！滚烫的蜡油泼洒而下，恰好滴在日记下一页的“京师女子师范学堂”插图上，跃动的火苗将墙上两人的影子拉长、交叠。烧焦的纸灰飘落，沾在玉瑶因慌乱而微微敞开的裙摆下露出的、一截雪白的缠足布上，恰似一只被烈焰灼伤了翅膀、无力坠落的蝶。
窗外传来三更天的梆子声，沉闷而悠远。玉瑶斜靠在自己房中的美人榻上久久不语。她怔怔看着那截被蜡油和纸灰玷污的缠足布，脑海里不断闪过画中女教师那双坚定踏地的天足。一股难以言喻的冲动如岩浆般冲垮了理智的堤坝！
她突然抓起妆台上锋利的银剪，对准自己脚踝上层层缠绕的白绫，狠狠剪了下去！
“嗤啦——！”
紧绷了十年的束缚骤然断裂！白绫委顿于地，像一条僵死的蛇。脚踝处传来一阵尖锐的、如同万千蚂蚁啃噬骨髓般的刺痛！紧接着，是十年紧缚的血管骤然涌入新鲜血液带来的、近乎爆炸的酸胀和灼热！这陌生的剧烈痛楚，竟比手臂上那道深可见骨的伤口更让她浑身战栗，却也带来一种冲破牢笼的淋漓快感！
婉仪推门进来时，正见她疼得蜷缩床角，脚踝血管在烛光下突突搏动如新生。
