众人不再去看一败涂地的曾老爷，纷纷上前跟虞洽卿套着近乎。他却转身向婉仪笑道：“苏家侄女，这五万鹰洋我要拿回去补偿损失，余下五万，可堪入股否？”
婉仪福身道谢。虞洽卿却将手虚抬，露出一副和善的微笑：“先不忙谢，侄女需得答应我一事，苏氏专利在江宁府由我宁绍商帮独占，以此改良的织机嘛……我方购入当降本四成！”
此间事毕，婉仪便随着宁绍商帮的坐船一同来到上海的苏松道衙门，道台师爷蘸着混了朱砂的印泥誊写股契。
“五十一股归苏氏，三十股归宁绍商帮。”师爷的狼毫在“顾问股”处悬停，“霍华德先生的九股，是否单列洋务特支项？”
婉仪将手指点在股契边缘：“单列可以，但须注明‘不涉经营，不传技艺’，余下十股…………”她回想着昨夜在日记上看到的惊人话语，嘴角不由轻轻挑起，露出对新生的无限遐想，“留作放足女工的身股。”
道台师爷倒吸冷气：“女子占股？亘古未闻啊！”
婉仪簪尖挑破指尖，血珠坠入朱砂印泥：“今日便开此先河！身股契载明——凡放足入厂者，按劳计红，婚嫁自主！”血泥混着朱砂，拓上“女工身股”契栏。
虞洽卿突然击掌：“善！阿拉再加五万，专购美利坚缝纫机——女工断掌，亦能踩踏板成衣！”
阿香（断掌女工）突然冲入，染血断掌按向契纸！沙哑的声音坚定异常。
“从今往后，我养我自己！”
染血的布帛飘落契箱刹那——百名放足女工沉默着轮流上前，沾着泥污的赤足在身股契旁印下蜿蜒印迹！
“从今往后，我们养自己！”
青石板上的血足印，如红梅绽破冬雪。
…………
莫砚礼的指尖悬在手机屏上——视频里苏氏织机榫卯严丝合缝，而教授发来的实测数据中，‘曾氏应力参数’竟如被橡皮擦抹去般消失！
钢笔在纸面洇出颤抖的墨痕：“专利抵半股，实业救国风起……切记！道台分红须注‘运河漕运’账目（防曾家截流）”写至此处笔尖猛然顿住——日记本内页，一缕织机金线纤维无风自燃，青烟凝成‘放足身股’四字篆书！……
第五章 断发裂金契！赤足碎冰封
新厂落成当夜，曾老爷将桐油桶踢向库房角落：“烧！烧光苏家孽种的心血！”
刚刚苏醒没多久的曾明德呆立阴影中，对父亲的话恍若未觉。自从白云观那日昏迷后被送回家中，他的精神状态一直都是这样浑浑噩噩的。众人只道是毒性未清，却无人看见他瞳孔分裂的景象：左眼映出库房火海，右眼却锁定婉仪巡查路线——“回正轨！清孽障！” 的嘶吼在脑颅震荡！蟒袍下梵文刺青随呼吸明灭不定。
曾老爷见儿子呆立如木偶，暴怒中烟杆狠戳其肩伤：“废物！连点火都不会吗？！”
曾明德被剧痛激得浑身一颤，右眼猩红骤亮如滴血！他喉间滚出非人低吼：“清……孽……障……”
曾老爷被那妖瞳骇得倒退半步，烟杆“当啷”坠地：“你…你中邪了？！”
曾明德左眼突然闪过一丝痛苦，随即捂着伤口跪下：“父亲息怒，孩儿这就去……”
