1996年2月，临近春节，公司需要安置五户新进的员工家庭，这些员工都是有孩子的夫妻。招待所的房间早已满员，只能在县里寻找合适的民房安置。办公室原有的两名从武工大分来的大学生，一名听说生产线的学生可能会有出国学习的机会，便申请去了生产线；另一名因材料部急需去柳州钢铁厂办理钢铁采购的工作，也被派走。最终，办公室里只剩下仲夏一人负责所有事务。
仲夏在县城周边奔波，挨家挨户地询问房东。她开门开着，走进去只有一个老太太，
仲夏问：“阿婆。家里怎么只有你一个人啊？”
老太太说：“我不懂你的话。”
仲夏又问：“这楼上楼下都是你家的房了吗？
老太太又说：”我不懂你的话。”
仲夏再问：“你家有空的房间出租吗？”
老太太还是说：“我不懂你的话。”
仲夏突然明白，老人只会说这一句标准的普通话，其它的她听不懂，也不会说。
仲夏感叹道：这海南人真是朴实又友好。她曾经在广东，住店时问过一个广东老店老板，仲夏也不断告诉店老板：“我听不懂你的话”。但那个老板.只讲广东话，根本不管你懂不懂。可这位老人费尽讲一句普话来表达她不懂。
仲夏多家询问后知道，一户户单独租房的话，费用最低也要月租四百元，五户每月合计两千元。更麻烦的是，分散租房不仅成本高，还会造成新员工家庭联系不便，而筹建处也难以管理。仲夏跑了许多地方，依然找不到合适的房子，使她疲惫又焦虑。
后来，她决定改变思路，只寻找可以容纳多户同住的房子。经过多方打听，她终于在县城电影院附近找到了一处闲置的大房子。房子里有六个不规则的空间，每个空间加装一道门就可以隔成五间房，空余的一间还能改造成公共卫生间。经过协商，房东同意承担改造费用，而月租金也比单独租房便宜许多。仲夏既松了口气，也迅速着手安排装修事宜。
除了忙着为新员工安置住房，仲夏还要参加各种会议，整理会议纪要。那些无休止的会议让她感到无奈至极。然而，她尝试改变自己的心态，不再只是被动参与，而是积极思考。在生产准备部的汇报中，她发现人员安排表并不够细致；设备部的计划也过于笼统。她开始假设，如果是自己负责这部分工作，又该如何应对、调整？一旦带着这种思维去参与会议，她对工作中可能遇到的问题也逐渐有了新的认识。
一个星期后，房子的改造和装修终于完工，仲夏亲自验收后，还需要购置床铺。在抬床的过程中，她一不小心扭了腰。
仲夏每天走路都成问题，但仍然坚持上班和开会。一天，严局长在办公室主持会议时，看见仲夏站起来给他倒水，便关切地问：“小仲，看你动作不对劲，是不是哪里不舒服？有病得去看医生，可不能拖着哦。”
仲夏笑着回答：“谢谢严局长关心，明天就去医院看看。”
春节前女1L说她突然离开已经习惯的生活环境，有些不习惯，说是想要她爸爸来看她。仲夏没反对，因为虽然离婚了，也改变不了吴责是她父亲的事实。但后来吴责哥哥打电话说：“这次吴责去了，你们是不是考虑复婚的事，离婚几年了你们都没找人。说明你们还是有感情的。”
接到电话后，仲夏立刻让灵灵给她爸爸说，他不用来海南，如果你想他，我可以送你坐飞机回家过年。
1996年2月10日，仲夏说：“让同事送你去机场上飞机，家里人在武汉接你，你以前一个人坐过飞机，应该没问题吧？”
灵灵自信地说：“没问题。”接着又问：“我回老家了，你一个人在这边没问题吧？”
仲夏笑着说：“我也没问.题，这几年我一个人早习惯了。反正你开学后就得回来。”
送走女儿后，仲夏像个老太太一样，弯着腰，每走十步就得停下来歇一会儿，艰难地走到昌江铁矿医院挂号。外科医生让她去拍片，她拿着胶片和报告单返回外科时，医生一边举起胶片对着光看，一边说：“你干了什么重活，把腰椎骨都搞裂了。”
仲夏听了这话，脑袋“嗡”地一下懵了，好半天才缓过神来，说：“我没干重活啊，只是前几天和别人一起抬床时扭了一下，医生，真有这么严重吗？”
医生指着胶片上的裂缝说：“你看，这里确实有裂伤。”
仲夏紧张地问：“那该怎么办？”
医生叹气道：“只能回去平躺三个月，让它自己长好。”
“三个月？这么长时间？”仲夏惊讶道。
医生不紧不慢地解释：“伤筋动骨一百天嘛，不正好是三个月吗？”
仲夏提着装有X光片的塑料袋，步履维艰地回到县委招待所的房间。躺在床上时，她心想：还好是春节放长假，否则工作该怎么办？
在房间里，她几乎整天躺着。虽然医生建议完全卧床，但仲夏觉得，越是躺着，身体越僵硬，稍微活动一下反而好些。然而，她也担心不听医生的话会导致伤情加重。春节的十天里，她靠着管食堂的大姐每天送来的饭菜度日，同事们包的饺子也常常被送到她房间。年初一这天，许多朋友打电话拜年，仲夏依旧用轻松的语气聊着春晚的节目，谁也不知道她正躺在床上。
大年初三，仲夏的小爹打电话过来，一开口就问：“夏夏，你咋啦？”电话里，他哽咽着说不下去。没过几秒，这个几十岁的男人就在电话那头嚎啕大哭。仲夏忙安慰他说：“小爹别难过，我挺好的！每天有同事给我送饭，这还是我第一次过年啥都不用干，真正的休息。”
说完，她自己也忍不住笑了笑，但眼眶早已湿润。
后来是杨风在当地找了个搞按摩推拉的土医生，上门来给仲夏按摩正骨。
医生的家就在县委招待所对面，和自己住的地方仅隔一条马路。很多事情就是这样，能帮你解决问题的人，也许就在附近；有效的方法，也许很简单。但如果你不去找你可能永远不知道。
医生姓李，人高马大，身体也強壮，看起来很有力量。他一边给仲夏按摩，一边聊起自己的手艺：“我的按摩正骨手法是祖传的，我父亲教我的，而他则是从我爷爷那学来的。”
仲夏笑着问：“这么说，你们家这手艺还真是祖传的喽？”
李医生点点头：“不过再往上追溯，我就不知道了。”
每天上午，李医生都会来为仲夏按摩，随后给她腰痛的部位敷上温热的药包。经过一周治疗，仲夏的腰痛症状消失，恢复如初。仲夏心里庆幸，但也有了新的想法：事实证明之前那位医生说她“腰骨裂”的判断是错误的。她意识到，身体出了问题时，不应该只相信一个医生的诊断或建议，最好多咨询几个医生，综合判断后再做决定。毕竟，医生是人，不是神，他们也可能出错。
虽然李医生解决了仲夏的腰痛问题，但他并没有经过系统的医学培训，也未明确告知仲夏腰痛的具体原因和日常需要注意的事项。这让仲夏有些遗憾。
那一年，尽管综合部新增了两名女性员工，但仲夏的工作依旧繁忙。单身宿舍的交付验收、新来学生住宿安排、床铺订购、县委招待所退房手续、民房退租安排等一系列琐事，都需要仲夏和仅有的两名员工逐一完成。
更让人头疼的是，仲夏的腰痛虽然暂时治好了，但稍微用力不当就会复发。一旦发作，她走路便无法直腰，得走走停停，非常影响工作效率。不过也有好的一面，每次腰痛发作后，她去找李医生推拿按摩，三五次后就能恢复，不像最初时需要躺下休息几天，也不会耽误工作。
然而，对于一个还未满四十岁的单身母亲来说，这仍是个不小的隐患。仲夏不仅需要工作，还得抚养十三岁的女儿。她下定决心，一定要找到导致腰痛反复发作的根本原因。
仲夏想起了自己在省医院的老乡杨海英。杨海英的父亲和仲夏的父亲是发小，二人同出生于湖北枣阳新世张巷村。新中国成立后，一个去了武汉医学院，一个去了襄北农场，但两家始终保持联系。
仲夏刚到海南时，杨海英的父母来看望儿子，曾邀请她到家中做客。她还记得，当时进门时，看到客厅地板上趴着一条鳄鱼，把她吓了一跳。杨母从厨房出来，笑着解释：“别怕，那是假的。冉冉这孩子也不知道怎么喜欢上鳄鱼了。”
后来杨海英提到，他高中毕业后在宜城插队，离仲夏父亲工作的农场很近。有一次去看望仲夏的父亲时，还带回了一大块卤牛肉和一袋油炸花生米，这在当时的艰苦条件下是非常奢侈的。
仲夏打电话给杨海英，请他帮忙推荐骨科专家。杨海英说：“我们院里骨科很有名的专家不多，不过最近北京的一位专家来会诊，你可以抓住这个机会。先在当地拍个CT片，拿过来，我带你去找他看看。”
仲夏立刻行动，第二天请假带着CT片，乘大巴前往省医院。在杨海英的引荐下，她见到了那位专家。专家仔细查看了CT片后解释：“你的问题叫腰椎不稳症，女性比较常见。因为女性的腰椎和骨盆活动范围较大，生育后更容易错位。错位时会很痛，但推拿后能缓解。不过，由于不稳定性，稍不注意就可能复发。”
仲夏问：“那怎么才能不复发呢？”
医生回答：“减少复发次数，随着时间推移，腰椎的稳定性会逐步增强。”
“减少到多少才算少？”仲夏追问。
“至少一到两年不复发吧。”医生答道。
仲夏感谢了医生和杨海英，随后乘大巴返回昌江。一路上，她回想着医生的话，心里暗暗发愁：能熬过半个月不复发已经很不容易了，一两年不犯，听起来简直是天方夜谭。
