“回会长，一个要50盾！”卖家是个矮胖的商人，名叫彼得，脸上堆着谄媚的笑容，“这可是上等的碎色花，下个月开花时，条纹肯定更漂亮！”
“50盾？”范德林登嗤笑一声，把球根扔回桌上，“上个月我买的时候才30盾，你们这是把郁金香当黄金卖了？照这个涨法，再过两个月，是不是要用钻石来换球根了？”
周围的人瞬间安静下来，没人敢接话。谁都知道，范德林登对郁金香价格上涨过快早有不满，之前就公开说过“投机者会毁了荷兰的经济”，现在他这么说，显然是对当前的市场行情很不满意。彼得脸色发白，结结巴巴地想解释，却一句话也说不出来。
就在这时，安和突然站起身，端着酒杯走到范德林登面前，笑着说：“会长先生，恕我直言，50盾其实不算贵，下个月这个品种，说不定能涨到80盾呢。”
所有人的目光都集中到了安和身上，有好奇，有质疑，还有人觉得这个年轻人不知天高地厚，敢在范德林登面前说这种话。扬在一旁吓得脸色都变了，连忙拉了拉安和的衣角，示意他别乱说话。范德林登上下打量着安和，眼神锐利如刀，像是要把他看穿：“哦？你一个毛头小子，也懂郁金香交易？说说看，你凭什么觉得价格会涨到80盾？”
安和不慌不忙，拿起那个“维特森”球根，指着上面的纹路说：“会长请看，这个球根的纹路清晰，颜色均匀，根部饱满，说明它已经完全成熟，没有病虫害。下个月是郁金香开花的旺季，贵族们都会举办赏花宴，需要大量优质的碎色花装饰庭院，而今年春天天气寒冷，郁金香的产量比去年减少了三成，供不应求，价格自然会涨。”
他顿了顿，又补充道：“而且，我听说东印度公司的船队下周就要回来了，这次他们带回了大量的香料和丝绸，那些富商们赚了钱，肯定会把更多资金投入郁金香市场——毕竟，香料贸易需要等几个月才能回款，而郁金香交易几天就能赚钱，傻子才会放着快钱不赚。”
范德林登挑了挑眉，显然被他说动了。他知道东印度公司船队的消息是机密，只有商会的核心成员才知道，这个年轻人竟然能知道，看来来历不简单。他沉吟片刻，对彼得说：“这个球根，我买了。再给我订20个同款期货，下个月交货，要是到时候价格真涨到80盾，我多给你5盾佣金。”
说完，他又看向安和，眼神柔和了一些：“年轻人，你叫什么名字？有没有兴趣来我的商会工作？我给你月薪50盾，让你负责郁金香交易的业务。”
安和婉拒了：“多谢会长抬爱，我只是个花农，更喜欢和郁金香打交道，在农场里看着它们开花结果，比在商会里算账有趣多了。”他心里清楚，现在还不是依附权贵的时候，保持独立身份，才能更灵活地操作市场，而且范德林登虽然有钱有势，但为人多疑，跟着他做事未必自由。
范德林登没有强求，只是从口袋里掏出一枚金币递给安和——那枚金币上面印着荷兰国王的头像，边缘还刻着精致的花纹，抵得上普通工人半个月的工资：“这是给你的‘咨询费’。以后要是有什么关于郁金香的见解，随时可以来商会找我，只要说得有道理，好处少不了你的。”
