虽然写得东倒西歪，但吕征和王晓霞却看得无比认真，仿佛那是世上最好看的字。 “写得真好！”王晓霞夸赞。 吕征眼里有笑意，弯腰抱起女儿：“我闺女就是聪明！”
吕征没有忘记寻找岳父岳母的承诺。他去县里送公粮的机会终于来了。
临走前一晚，王晓霞几乎一夜没睡，翻来覆去。吕征握住她的手：“别急，我一定尽力去打听。”
县城的景象比村里繁华许多。交完公粮，吕征按照记忆，找到了在县武装部工作的老战友赵卫国。两人当年是一个班的兄弟，过命的交情。
赵卫国见到他，又惊又喜：“吕征！你小子！都说你……回来了就好！回来了就好！” 两人找了个小饭馆，点了两碗面，边吃边聊。
吕征大致说了自己“失踪”后的经历（自然是简化且模糊了真相的版本），然后压低声音：“卫国，这次来，还有件事想拜托你。” 他拿出那张全家福的照片，“这是我岳父岳母一家，前些年下放了，后来就没了音信。只知道大概方向是西北，具体哪个农场、干校，一点信都没有。你在系统里，能不能帮着悄悄打听打听？”
赵卫国接过照片，面色凝重起来。他仔细看了看，沉吟道：“这事……有点麻烦。那时候档案管理混乱，很多人下放后辗转多地，名字都对不上号。而且……”他欲言又止。
“而且什么？”吕征敏锐地察觉到什么。
赵卫国凑近了些，声音压得更低：“老吕，你‘失踪’的事，恐怕没那么简单。你回来的报告我隐约看过一眼，里面有些地方语焉不详。你岳家这事，又牵扯到下放……我建议你打听归打听，一定要格外小心，别动静太大。有些人，有些事，可能还没过去。”
吕征的心猛地一沉。战友的话印证了他内心的某些猜测。之前的“意外”和岳家的失联，背后或许真有隐情。
他郑重地点点头：“我明白。多谢提醒。打听的事，务必谨慎，有丝毫消息，想办法给我捎个信就行。”
带着一丝线索的希望和更深的警惕，吕征他知道，未来的路，除了生活的艰辛，可能还隐藏着未知的风浪。但他想着家里等待他的妻子儿女，目光重新变得坚定。
无论多难，他都要守护好这个家，找到失散的亲人，查清一切的真相。
吕征从县里回来，带回了些许县城才有的稀罕物——几块水果硬糖，一本旧的看图识字，还有一小块柔软的细棉布，是给念安做里衣的。
他把糖分给青青和刘凤，识字本郑重地交给王晓霞：“给青青学。
