范进看着纸上画的宅院图纸，图纸上的宅院布局规整，正房、厢房、花园一应俱全，甚至还有专门的书房和库房。他心里有些动摇，毕竟母亲临终前的遗憾一直萦绕在他心头，可还是皱着眉推辞：“岳父，我刚入官场，根基未稳，理应先立业后成家，专注于政务，为百姓办实事。住处能住就行，不必这般铺张，免得让人说我贪图享乐。” 可胡屠户立刻沉下脸，脸上的笑容消失得无影无踪，拍着大腿喊道：“你这傻小子！真是读书读迂了！男人得有房才能立住脚！你想想，往后同僚们议事，人家都住大宅院里，雕梁画栋，仆从成群，就你住破茅屋，谁会瞧得起你？说不定还会背后议论你，说你没本事，连个像样的住处都没有。再说了，张乡绅在官场人脉广，上到知府大人，下到各县的官员，他都认识。娶了他女儿，你往后升官发财都有个照应，这可是天大的好事，过了这村就没这店了！” 胡屠户的声音越来越大，唾沫星子溅了范进一脸。
接下来的半个月，胡屠户天天上门念叨，比范进的闹钟还准时。有时范进正在研读公文，他就坐在一旁，从宅院的好处说到张小姐的优点，滔滔不绝，唾沫横飞；有时范进在院子里劈柴，他就抢过斧头，一边劈柴一边继续劝说，累得满头大汗也不停歇。同僚们也纷纷劝他：“范兄，官场讲究门面，没套好宅子，连应酬都没地方去。你想啊，要是有同僚来你家做客，看到你住这破茅屋，多尴尬啊。张乡绅的好意，你可别推辞啊！” 有一次，知府大人召集官员议事，散会后特意把范进叫到身边，拍着他的肩膀说：“范主事，年轻人有上进心是好，但也要懂得为自己谋划。张乡绅是咱们东昌府的望族，与他家联姻，对你的仕途大有裨益啊。” 范进架不住众人的劝说，再想到母亲临终前望着漏雨屋顶的眼神，那眼神里的遗憾和期盼，像针一样刺痛着他的心，终究还是点了头。
婚讯传开，东昌府的官员都来道贺，礼品堆满了破茅屋的角落，有绫罗绸缎，有珍贵字画，还有各种奇珍异宝。张乡绅果然送来了宅院的房契，房契用精致的锦盒装着，红绸衬底，显得格外贵重。可当范进翻开附带的文书时，脸色瞬间变得惨白，手指微微颤抖，连呼吸都变得急促起来 —— 上面写着：“宅院折合纹银五百两，范郎需按月支付十两，五年还清，若逾期三月未付，宅院收回，此前所付银两不予退还。” 五百两纹银，相当于他二十五年的俸禄！每月十两的 “房贷”，一下子就占去了他俸禄的一半。范进捧着房契，手都在抖，心里像被一块巨石压着，喘不过气来。胡屠户却在一旁笑道：“贤婿，这有啥好愁的？你每月有俸禄，旱涝保收，五年很快就过去了，到时候这宅院就是你的了！再说了，你以后还会升官，俸禄还会涨，这点钱算啥？” 胡屠户说得轻松，可范进心里清楚，升官哪有那么容易，官场竞争激烈，稍有不慎就可能丢了乌纱帽。
