第三章 六点的灰烬
一周后的傍晚六点，夕阳将滨海市陶艺街染成了金色。“陶语”工作室的老板发现隔壁“火痕”陶艺坊的烟囱还在冒烟，推门进去时，看到50岁的陶艺家周野倒在窑炉旁，浑身是火，早已烧得面目全非。
消防车熄灭明火后，陆沉和林岚走进布满灰烬的工作室。窑炉还残留着高温，周野的尸体蜷缩在地上，法医初步判断，他是被人打晕后，扔进窑炉旁的柴火堆里焚烧的，致命伤是头部的钝器伤。
“现场有打斗痕迹，”陈默指着地上破碎的陶罐，“看来死者和凶手发生过争执，但凶手力量占优。”他蹲下身，从灰烬里捡起一张烧焦的白色卡片，上面还能辨认出“第三声钟响，献给未成型的陶坯”的字样，和前两起案件的卡片格式完全一致。
林岚戴着防毒面具，仔细检查尸体。死者的右脚脚踝处，有一道清晰的“秒针痕”，刻痕手法和前两起案件的“时针痕”“分针痕”完全相同。“死亡时间在傍晚六点左右，”她对陆沉说，“头部钝器伤是致命伤，焚烧是死后进行的。脚踝的‘秒针痕’，和前两起的‘针痕’形成了‘时、分、秒’的对应。”
在窑炉的内壁上，技术人员发现了用白色涂料写的“18:00”，和挂钟、日晷上的刻字一样。而周野工作台上，一个还未上釉的陶坯被人捏碎，碎片散落在灰烬中，其中一块碎片上，画着一个未完成的“圆形”图案。
“‘未成型的陶坯’对应周野的陶艺家身份，”陆沉看着破碎的陶坯，“前两起案件，‘等式’对应数学，‘榫卯’对应古建筑修复，‘陶坯’对应陶艺，凶手的目标确实是按‘职业’筛选的。时间上，零点、三点、六点，间隔都是三个小时，下一个会不会是九点？”
“陆队，你看这个，”陈默拿着一张照片跑过来，是周野案陶坯碎片上的“圆形”图案，“技术科还原了完整图案，应该是一个‘罗盘’的轮廓，但缺少了‘指针’部分。张诚案的几何题‘直角’，李修远案的‘卯眼’，周野案的‘罗盘指针’，这些‘未完成’的部分，会不会是凶手留下的‘密码’？”
林岚突然想起什么，从证物袋里拿出前两起案件的卡片：“第一案‘未完成的等式’，等式需要‘等号’闭合；第二案‘未闭合的榫卯’，榫卯需要‘咬合’；第三案‘未成型的陶坯’，陶坯需要‘烧制’。这些‘未完成’的动作，会不会和‘时间’有关？比如，等式的‘等号’像‘12’，榫卯的‘咬合’像‘3’，陶坯的‘烧制’像‘6’？”
陆沉沉默着，在笔记本上写下三个时间：12:00（零点）、15:00（三点）、18:00（六点），对应的“针痕”是时、分、秒，对应的“未完成”线索是直角、卯眼、罗盘指针。“如果规律是这样，下一个时间点就是21:00（九点），‘针痕’可能对应‘时钟’本身，而‘未完成’的线索，可能和下一个死者的职业相关。”
他看向窗外，夕阳已经落下，夜色开始笼罩陶艺街。窑炉的余温渐渐散去，灰烬被风吹起，像细小的黑色雪花。“陈默，查全市与‘罗盘’‘方向’‘导航’相关的职业——航海员、飞行员、测绘师、风水师……所有可能的都要查。林岚，尸检重点查头部钝器伤的工具，还有脚踝‘秒针痕’的细节，和前两起对比，确认是否同一人。”
