簇拥着她的女眷们脚步倏然停住，无声地向两边分开，垂首躬身，让出一条笔直的、通往祠堂正中央的路。
林柒的心猛地一沉，直坠向无底深渊，冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，冻僵了每一根神经。
祠堂正中央，那片历来只供奉祖宗牌位、最神圣也最森严的地方，此刻，竟赫然停着一口巨大的棺椁。
乌木的棺材，木料厚重，形制比寻常棺木大了整整一圈，棺身没有任何雕花装饰，只在惨白烛光下泛着一种冷硬、吸光的幽暗质感。最令人心悸的是，棺盖并未完全合拢，而是斜斜地搁着，留下了一道黑黢黢的、仿佛能吞噬一切光线的缝隙。
棺材前方，设着一张铺着红缎的香案。两支儿臂粗的龙凤喜烛正在燃烧，烛泪猩红，一层层堆叠淌下，凝固如同血块。案上密密麻麻摆满了各色瓜果祭品，正中，是一只造型古拙的银酒壶，和两只同样质地的酒杯。
族中辈分最高的老人们，按资排辈列在香案两侧，穿着他们最正式、几乎只在祭祖时才会动用的礼服，脸上的表情是如出一辙的肃穆，或者说，是一种深切的麻木。
他们的眼神掠过被搀扶过来的林柒，没有任何波动，仿佛看的不是族中活生生的女儿，而是一件终于如期送达、可供献祭的牲礼。
司仪的是族长本人，他干瘪的声音在过分安静空旷的祠堂里回荡，每一个字都砸出空洞而遥远的回音。
“……姻缘天定，阴阳和合……林氏有女，温婉贤良……今配与……”
后面那一长串拗口的、属于死人的名讳和冗长谥号，林柒一个字都没能听进去。她的全部心神，她的所有恐惧，都已被那条棺椁的幽深缝隙牢牢攫住。
那里面，躺着她的“新郎”。
两个穿着暗绛色衣服、面容模糊看不出年纪的妇人悄无声息地上前，一左一右，铁钳般攫住了她的胳膊。她们的力气大得惊人，手指冰冷坚硬，不容置疑地架着她，走向那口棺材。
每一步都虚软无力，像踩在棉花上，又像踩在烧红的烙铁上。那口乌木棺椁在她视野里越来越大，那条黑暗的缝隙越来越近，像一只沉默巨兽微微张开的嘴，散发着阴冷的气息。
她被径直带至棺旁站定。
“新人谒见——”司仪拖着一种古怪的、毫无感情的长调。
搀着她的妇人手上同时用力，按着她的肩背，以一种无法抗拒的力道，迫使她对着那口棺材，深深地弯下腰去。
起身的刹那，一股更加浓郁的、冰冷彻骨的异样气息，猛地从棺椁的缝隙里扑面而来。那气息带着更深沉的陈腐土腥气，还有一种极细微的、像是某种名贵香料历经漫长岁月完全冷透后残留的、凉腻到令人作呕的味道。
她身不由己地被那两个妇人扳过身子，转向香案。
“醮戒——”
一只冰冷的银杯被强硬地塞进她手里。杯壁的寒意刺得她手一抖。杯中的酒液浑浊不堪，漾着一股冲鼻烈性酒气，但这气味完全盖不住底下那丝若有若无、却更加顽固的怪异甜香。
她被迫举起杯，手臂僵硬得不属于自己。
“奠酒——”
她的胳膊被身后的人操控着，倾斜酒杯。浑浊的液体泼洒在棺椁前的土地上，发出轻微的“嗤”声，迅速裂开一小片深色的、不规则的痕。
