她张了张嘴，眼眶瞬间红透，泪水在里面打转，似乎有千言万语想要倾吐。但最终，所有的话语都被无形的屏障堵了回去，只化作一个深深凝望的眼神，那里面有无奈，有不舍，有悲伤，还有一丝陆承安当时无法完全理解的、沉甸甸的托付。福伯在她耳边低声急切地催促：“陛下，社稷为重，京中局势瞬息万变，请速启程！”
“陛下”……这两个字像两把冰冷的铁锤，重重砸在陆承安心上，将他砸醒，也砸入了无底深渊。
马车帘子沉重地落下，彻底隔绝了两个世界。车队隆隆启动，扬起漫天尘土，也无情地碾碎了山神庙中两年短暂却温暖的桃源梦境。
陆承安像是疯了一样追着车队跑出去很远很远，直到双腿如同灌铅，直到那车队变成天地交界处的一个黑点，最终彻底消失不见。他无力地跌坐在冰冷肮脏的官道旁，望着空荡荡的远方，第一次体会到什么叫心如刀割，什么叫万念俱灰。
福伯临走前，匆匆塞给他一个沉甸甸的布包，里面是些银两，还有一句沉重的话：“孩子，公主……不，陛下她身不由己，她的苦难才刚开始。你是个好孩子，若真有志气，就努力读书吧。或许将来……真有再见之日。保重！”
（二）
破庙彻底空了，只剩下呼啸的山风和冰冷的回忆。
陆承安握着那袋冰凉的银两，看着云曦留下的那几本边缘已经磨损的旧书，心中那点几乎被离别的冰冷浇灭的火苗，又顽强地燃烧起来，并且越烧越旺——他要读书！要考取功名！要走到那个至高无上的位置身边去！不是为了荣华富贵，而是为了儿时那个“保护她”的承诺，也为了心中那个“让百姓安居乐业”的理想火种！
他背着小小的行囊，里面装着银两和书籍，离开了山神庙。他记得福伯的话，没有挥霍，而是徒步走了很远，找到一个相对安稳的城镇，几经打听，寻到一位学问不错却因战乱而落魄潦倒的老秀才。
他跪在老秀才门前一天一夜，恳求收留读书。老秀才被其诚心打动，又考较了他几句，发现这孩子竟已识文断字，且天资聪颖，便点头应允，收为关门弟子。
从此，陆承安开始了真正系统而刻苦的求学之路。他比任何同龄人都更加成熟懂事，深知这机会来之不易，是云曦和福伯留给他的唯一希望。他读书几乎到了疯魔的地步，昼夜不息，废寝忘食。一盏孤灯，一方破砚，伴他度过无数寒暑。
老秀才倾囊相授，陆承安进步神速，不仅精通经史子集，对政事民生也有了自己独到的见解。三年时光，他已从那个营养不良的孩童，长成了一位清俊挺拔、满腹经纶的少年郎。
三年里，他并非两耳不闻窗外事。他时常关注着京城的消息。断断续续地听说新帝登基时年仅十岁，由摄政王和几位辅政大臣把持朝政，帝位不稳，朝廷内外派系林立，暗流涌动。他知道她那个“陛下”当得如履薄冰，心中那份想要尽快站在她身边、为她分担风雨的渴望就愈发急切强烈。
永和十年，朝廷开科取士，意在选拔新血，冲淡朝中暮气。陆承安觉得时机已到，他辞别恩师，带着这三年来所有的积累和期望，赴京赶考。心中只有一个信念：金榜题名，站立朝堂，走到她的身边，为她分忧，实现昔年抱负。
