（三）
京城的繁华喧嚣，远超陆承安的想象。高楼广厦，车水马龙，但他无暇欣赏，赁了一间最为简陋的客栈房间，便再次埋首书海，做最后的冲刺。
科考过程顺利得超乎想象。陆承安凭借扎实的学问和三年磨一剑的沉淀，一路过关斩将，文章策论锋芒初露，却又言之有物，深得几位阅卷官的赏识。最终，他高中一甲第三名，探花及第！
琼林宴上，新科进士们个个意气风发，觥筹交错，畅想着大好前程。陆承安穿着崭新的进士服，置身于这泼天的富贵与荣耀之中，心情激动难抑，却又带着一丝不易察觉的忐忑。他终于走到了这里，距离那个记忆中的身影，似乎只有一步之遥。
御座之上，年轻的女帝云曦端坐着，面容隐在十二旒白玉珠冕之后，接受新科进士的朝拜。三年不见，她长高了许多，穿着明黄色的龙袍，宽大的袖摆下手指纤细，周身散发着与年龄不符的威仪与一种淡淡的疏离感，仿佛笼罩在一层看不见的寒冰里。
当司礼太监唱到“一甲第三名，渝州陆承安”时，他深吸一口气，出列，撩袍跪拜，心跳如擂鼓。他忍不住微微抬头，目光穿透晃动的珠旒，想从那张冰冷威仪的帝王面容上，努力寻找一丝当年山破庙里那个叫他“承安”的小女孩的影子。
云曦的目光淡淡掠过他，如同掠过任何一位陌生的臣子，没有任何停留，没有任何波澜。是啊，陆承安心中一阵苦涩，三年时间，他从一个瘦弱孩童长成了清俊少年，她又身处九五之尊，日理万机，身边围绕着无数俊杰英才，怎会记得一个荒山破庙里萍水相逢的难民少年？
失落过后，勇气重新凝聚。不记得没关系，他会让她重新认识自己，认识一个有能力、有抱负、能辅佐她治理江山的臣子——陆承安！
他被授予了翰林院修撰的官职，品级不高，却是清贵之选，接近中枢，常有参与编纂史书、起草诏书、甚至面圣奏对的机会。
陆承安满怀热忱，一心想要实现经世济民的抱负。他利用职务之便，深入查阅档案，私下走访京郊百姓，看到了太多触目惊心的现实：地方官吏贪腐横行，巧立名目盘剥百姓；赋税沉重，层层加码，民不聊生；水利年久失修，逢雨必涝，遇旱必荒；朝廷拨发的赈灾粮款，经过层层克扣，到了灾民手中十不存一……
他感到一种锥心的痛楚和强烈的责任感。他将调查所得，分门别类，仔细斟酌，写成了一篇篇言辞恳切、数据翔实、直指时弊的奏折，并提出了具体的改革方案，包括清查田亩、整顿吏治、削减冗费、加强监察等。
他的奏折文笔犀利，观点鲜明，引经据典却又切中要害，如同在一潭表面平静无波、实则淤泥沉积的死水里，投入了一块巨石！
第一次在朝堂之上，他怀着激动而忐忑的心情，慷慨激昂地陈述完自己对整顿漕运、杜绝贪腐的看法后，满怀期待地望向御座，期待天子的回应。
云曦只是静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着龙椅扶手，珠旒后的面容看不真切，更看不出喜怒。倒是她下手第一位，那位留着山羊胡、眼神精明沉稳、一直半阖着眼皮的首辅大臣张廷玉，微微蹙起了眉头，抬起眼皮，淡淡地扫了陆承安一眼。
