我将那封染血的休书也一并扔了进去。纸页瞬间蜷成一只黑色的蝴蝶，化为飞灰。
从此，世上再无沈清妍。
「主子。」
一个身影从供桌后的暗影里跪出，悄无声息。
我转过身，从怀里摸出药膏，涂抹在脸上。片刻后，我指尖搓过下颌线，揭下了一层薄如蝉翼的人皮面具。
火盆的光旁，我借着一面铜镜的残片，看清了自己本来的面目。镜中的脸，眉峰如剑，斜插入鬓；眼尾微微下压，却带着一股天生的冷冽与疏离。这张脸，属于沈烬，沈家幽谷这一代的「执刃者」。
我将那层名为「沈清妍」的皮囊扔进火盆，看着它在火焰中蜷缩成灰。
我当然记得为萧衍挡箭那天。箭簇擦过我的肩胛骨，带出一道血槽。萧衍抱着我，眼中的惊痛与后怕不似作伪。可后来，他却常常抚着那道疤，对我说：「这是你身为我妻，该做的。」
他不知道，我倒地的一瞬间，用一个极为隐蔽的动作，反脚将发间滑落的、那枚代表「执刃者」身份的荆棘银簪，踢进了更深的草丛里。
我的身体，我的性命，我的情感，都是这盘棋的棋子，由我亲手摆上，也该由我，亲手收回。
「去查柳絮。」我的声音恢复了执刃者应有的冷静，「我要知道她是如何搭上北狄三王子的线的，还有，萧衍的账目，特别是江南粮仓那部分，给我一笔一笔地挖出来。」
「是。」影的身影如烟雾般融入黑暗。
我换上一套玄色劲装，束紧腰带时，牵动了肩胛处那道旧伤，一阵熟悉的刺痛传来。
也好，疼着，才知自己还活着。
第三章：京城潮
半月后，户部侍郎周家被抄。消息传来时，我正在城南最热闹的「闻香」茶馆里听戏。台上正唱到「陈世美负心薄幸，铡刀下血溅当场」。
我端着茶盏，望向窗外。萧府的方向，隐隐约约飘起了一面白幡。
「主子，账册已由御史台的『暗钉』呈上去了。」影的声音从茶碗升腾的热气里钻出来，「周侍郎扛不住刑，招了，条条都咬死了萧家。」
我拈起一块桂花糕。「萧衍那边，有什么动静？」
「派了心腹赶赴江南。另外，柳姨娘被他锁进了西跨院。还听说，他砸碎了您当年为他雕的那枚玉佩。」
我唇角勾起一抹极淡的笑。那块玉佩背面，我用银簪的尖头，刻了一个极小极小的「衍」字。如今想来，那哪里是定情信物，分明是在顽石上，亲手刻下了一道催命符。
「让江南的人手脚『干净』些。」我将茶推到影的面前，「西仓的账本，须得『不小心』走水烧了。至于那几艘运粮船，就在『断龙峡』一带，『偶遇』一场风浪吧。船工想办法遣散，一个都不能伤。」
影抬眼，眼中闪过一丝讶异，但很快便被恭顺所取代。他知道，幽谷的规矩里，从没有「不伤无辜」这一条。
但我不是过去的那些执刃者。我见过地狱，便不想再亲手造一个。
五日后，消息接二连三地传回京城。萧家在江南的西仓夜半失火，化为灰烬。三艘漕船沉没，打捞上来的麻袋里，装的竟全都是鹅卵石和河沙。
萧府内，萧衍一脚踹翻了花梨木圆桌。「说！那批沈家的军械勘合，你到底是怎么弄到手的？」他双目赤红，状若疯虎。
