赵家大儿子赵文华是个文弱书生，一见这场景，当场就瘫在地上，哭着喊“爹”。二女儿赵文秀赶紧让人去请镇上的老郎中，三儿子赵文斌则骑着马，往镇东的棺材铺跑——他知道，爹死得这么蹊跷，寻常守夜肯定没用，得请胡老栓来。
胡老栓正在后院劈棺材板，斧头是他爹传下来的，铁刃磨得锃亮，落下时“咚”的一声，木屑纷飞，每一下都劈得整整齐齐。见赵文斌骑着马冲进来，连马都没拴稳，他放下斧头，用布擦了擦手上的木屑：“赵三少爷，别急，慢慢说。”
赵文斌喘着粗气，话都说不利索：“胡老爹，我爹……我爹没了！死得蹊跷，脸紫胀，眼睛瞪着，您快……快跟我去看看！”
胡老栓眉头皱了皱，转身进了铺子，拿了件更厚的黑布棉袄穿上，又从柜台下的柜子里取出一个布包——里面是七根三寸长的黑铁钉，钉子通体发黑，像是用墨染过，还带着点铁锈味，还有一柄小巧的铜锤，锤身上刻着密密麻麻的符咒，是用朱砂描的，颜色有点淡了。“走吧，去看看。”
到了赵府，老郎中刚把完脉，摇着头对赵文华说：“大少爷，老爷子是夜里子时前后没的，气绝得太急，魂魄没散干净，卡在肉身里，又招了外头的阴寒之气，怕是……要生‘蚀’啊。”
“蚀”这个字一出口，赵家兄妹都打了个哆嗦。他们虽没见过阴蚀，却听老人说过，那是能借尸还阳的邪物，一旦出来，整个镇子都要遭殃。
胡老栓走到炕边，弯腰看了看赵老爷子的尸体。他伸出手，食指和中指按在赵老爷子的眉心，片刻后，又摸了摸手腕的脉门——虽然已经没了脉搏，却能感觉到一丝微弱的震动，像是有东西在里面蠕动。他又掀开赵老爷子的寿衣，看了看胸口，皮肤下隐约有黑影在动，像是无数只小虫子在爬。
“是阴蚀，”胡老栓直起身，语气肯定，“老爷子是横死，魂魄不稳，夜里又开了窗，阴寒之气钻进来，正好引来了阴蚀。这东西已经附在尸身上了，正在吃魂魄，要是等它把魂魄吃完，三日后就会借尸还阳。”
赵文华赶紧抓住胡老栓的手，他的手暖，胡老栓的手却凉得像冰：“胡老爹，您一定要救救我爹！多少钱我们都给，您要什么我们都能弄到！”
胡老栓点了点头：“我可以守夜，但是规矩你们得遵守。第一，报酬双倍，先付一半，事成之后付另一半；第二，明晚子时我来守夜，之前你们得把灵堂布置好，沉水香三炷、蓖麻油混黑狗血的灯油一斤、光绪年的古铜镜一面、井水一盆，这些东西必须备齐，少一样都不行；第三，守夜时灵堂清场，除了你们兄妹三个头夜磕三个头，其他人都得离灵堂三里地，鸡犬都不能留，要是有人闯进来，出了乱子，我可不负责。”
赵家兄妹一一应下，赵文斌立马去账房取了银子，赵文秀则让人去准备胡老栓要的东西，赵文华则亲自盯着灵堂的布置，不敢有半点马虎。
胡老栓拿着银子，又看了一眼炕上的赵老爷子，尸体的面色似乎更紫了，皮肤下的黑影动得更明显了。他心里叹了口气，转身离开了赵府——这又是一场恶斗。
3 镇夜秘录
