萧彻接受完百官朝拜，转身看向林婉仪时，眼底竟泛起了她许久未见的温柔。那温柔，曾只属于她一个人。他抬手，轻轻替林婉仪拂去鬓边落下的碎发，指尖划过她的脸颊，动作轻柔得像在触碰易碎的珍宝。
沈知微看得心口发紧，她想起少年时，萧彻也是这样，在御花园的桂树下，替她拂去落在发间的桂花，指尖带着桂花糖的甜香，轻声说 “知微，你头发上沾了花”。可如今，那份温柔换了主人，连带着那些藏在糖里的情意，都成了过眼云烟。
大典结束后，沈知微没有立刻回府。她在宫门外的石阶上坐下，从清晨等到日暮，石阶的冰冷透过衣料渗进骨头里，她却浑然不觉。
直到夕阳将天空染成血色，才看见萧彻的龙辇从远处驶来，明黄色的轿身在暮色中格外刺眼。她猛地站起来，冲上去想拦，却被侍卫死死按住肩膀，膝盖 “咚” 地砸在冰冷的石板上，疼得她倒抽一口冷气。
“陛下！” 她仰头喊他，声音带着哭腔，泪水混着灰尘挂在脸上，“你还记得少年时的承诺吗？你说过，等你登基，要立我为后的！你说过，要护我一世安稳的！”
龙辇的帘子被太监掀开一角，萧彻的脸在暮色中显得格外冷漠，他的目光扫过她，像在看一个陌生人，没有半分波澜。“沈小姐失仪，” 他的声音透过轿帘传来，冰冷得没有一丝温度，“送她回府，日后无诏，不得入宫。”
龙辇滚滚而去，扬起的尘土落在她脸上，呛得她咳嗽不止。沈知微趴在地上，眼泪混着尘土流进嘴里，又苦又涩。
她终于明白，那个会在御花园给她送温热桂花糖、会在她挡刀后抱着她哭、会在夺嫡艰难时握着她的手说 “有你在，我不怕” 的萧彻，早就死在了通往皇权的路上。现在活着的，是只认江山、不认旧情的大靖皇帝，是会为了巩固皇权，毫不犹豫牺牲她和沈家的冷血君主。
可她还没从这锥心的打击中缓过来，更大的灾难就像乌云般笼罩了沈家。
登基后的第三天清晨，沈府的大门被猛地撞开，一队身着铠甲的禁军冲了进来，手中的长枪泛着冷光。为首的将领拿着圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：沈将军私藏兵器，意图谋反，着即锁拿归案，押入天牢！沈家男丁流放三千里，女眷贬入浣衣局为奴！钦此！”
沈府瞬间乱作一团，女眷们的哭声、家丁们的惊呼、禁军的呵斥声混在一起，像一把把刀子，扎在沈知微心上。她的母亲王氏冲过来，紧紧抓住她的手，声音颤抖：“知微，这不是真的，你父亲忠勇一生，怎么会谋反？你快去求陛下，求陛下查明真相啊！”
沈知微强撑着镇定，扶着母亲坐下，替她擦去眼泪：“娘，您放心，我这就去宫里求陛下，我一定会让父亲平安回来的。” 她换上素衣，摘下头上唯一的银钗。那是母亲给她的及笄礼，揣在怀里，转身就往外走。
锦书赶紧跟上，小声劝：“小姐，您别冲动，陛下现在正在气头上，您去了恐怕会吃亏。”
“我不怕吃亏，” 沈知微的声音带着决绝，“我父亲不能有事，沈家不能就这么完了。”
她跪在皇宫大殿外的广场上，从清晨跪到日暮，膝盖与冰冷的石板摩擦，很快就渗出血迹，染红了素色的裙摆。路过的官员们纷纷侧目，有人面露同情，有人却带着鄙夷，可没有一个人敢替她求情。
