萧彻见她喜欢，脸上也露出笑意，像冰雪初融的湖面，漾开温柔的涟漪：“你若喜欢，我下次再给你带。我母妃留下的糖罐里还有些，我偷偷藏起来的，没人知道。”
那之后，萧彻总借着 “请教兵法” 的由头往沈府跑。他怕被宫人看见说闲话，每次都绕着后门走，还会特意在沈府外的老桂树下站一会儿。那棵桂树是沈知微小时候种的，如今已枝繁叶茂。他会把桂花糖揣在贴身处捂热，等糖块带着体温，才敢轻轻敲沈知微的闺房门。
他们常坐在桂树下的石桌旁，萧彻读兵法，沈知微就坐在旁边磨墨，偶尔还会替他缝补磨破的袖口。有一回，萧彻读得入神，没注意到袖口勾在了石桌的棱角上，扯破了个小口。沈知微见了，立刻回房拿了针线，坐在他身边缝补。她指尖灵巧，穿针引线间，很快就把破口补好了，还在补丁处绣了朵小小的桂花，与他衣上的暗纹相映成趣。
萧彻看着那朵小桂花，脸颊又红了，忍不住伸手，轻轻碰了碰沈知微的发梢：“知微，你手真巧。”
沈知微的心跳瞬间快了几分，赶紧低下头，假装整理针线盒，却没发现，萧彻的目光一直落在她发顶，温柔得能滴出水来。
夏日的某个夜晚，萧彻受邀去沈府赴宴，归途却遇了刺客。那是三皇子派来的人，想在他夺嫡前除了这个隐患。利刃刺来的瞬间，萧彻只觉有人猛地扑到他身前，紧接着便是一声闷哼。他回头，只见沈知微的手臂被划开道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染透了她的浅粉色衣裙，像一朵骤然绽放的红梅。
“知微！” 萧彻疯了般抱住她，声音都在发抖，他撕下自己的衣襟，笨拙地替她包扎伤口，眼泪都快掉下来了，“你怎么这么傻！为什么要替我挡？”
“我没事，” 沈知微忍着疼，却还笑着安慰他，她抬手，轻轻擦去他眼角的湿意，“你不能有事，你还要…… 给我带桂花糖呢，还要跟我一起看桂树开花呢。”
那晚，萧彻守在她床边，一夜未眠。他亲手给她换药，动作轻柔得像对待易碎的珍宝，生怕弄疼她。看着她手臂上渐渐结痂的伤口，他红了眼眶，握着她的手，声音郑重：“知微，今日之恩，我萧彻此生不忘。将来我若能登上皇位，必立你为后，让你一世安稳，再也不受半点委屈。”
沈知微看着他认真的模样，心里像被桂花糖填满了甜。她轻轻点头，指尖轻轻回握他的手：“我信你，萧彻，我一直都信你。”
自那以后，他们的情意便多了层心照不宣的默契。
萧彻夺嫡之路艰难，沈知微便动用沈家人脉，帮他拉拢忠良朝臣、传递宫中情报；他熬夜筹谋、废寝忘食，她便亲手做了桂花糕送去，守在他身边，等他吃完才肯走。宫墙内外的风雨再大，只要能见到彼此，能尝到那熟悉的糖香，能握着对方温热的手，便觉得一切艰难都值得。
那时的沈知微从未想过，这浸了蜜的时光，会在日后变成最锋利的刀，一刀刀割在心上。她更不知道，少年时那声 “立你为后” 的承诺，会在皇权的洪流里，碎得连糖渣都不剩，只留下满地苦涩的回忆。
2、
秋意渐浓时，萧彻的夺嫡之路终于看到了曙光。他联合朝臣扳倒了三皇子萧煜，又在沈将军的暗中支持下，获得了太后的支持，离那至尊之位只剩一步之遥。
