他甚至没有多犹豫一瞬。
“来人！”沈锺的声音沉如闷雷，带着不容置疑的命令，“大小姐情绪不稳，需要静养。即刻将二小姐送往京郊的秋水庄，没有我的命令，不得踏出庄门半步！”
“二小姐”三个字像一枚冰冷的铁钉，将我牢牢钉在了耻辱柱上。
我猛地抬头，难以置信地看向那对刚刚认下的父母。母亲避开我的目光，只顾抱着哭诉的沈明珠心肝肉地叫着。父亲的眼神里只有驱逐。
几个粗壮的婆子立刻上前，面无表情地架住我的胳膊。我的喉咙像是被什么东西堵住了，发不出一个音，挣扎是徒劳的。我被半拖半拽地拉出那间令人窒息的祠堂。
身后，是沈明珠骤然放松的、夹杂着得意与后怕的哭泣，是母亲心痛的安抚，是父亲沉沉的叹息。
祠堂那两扇沉重的朱漆大门在我眼前缓缓合上，最后映入眼帘的，是沈明珠透过缝隙看来的那一眼——充满了胜利者的、淬毒般的快意。
京郊秋水庄，说是庄子，实则与冷宫无异。偏僻荒凉，屋舍简陋，看守的庄头婆子个个捧高踩低。沈明珠的存在，像一道无形的枷锁，即便她人不在，也牢牢禁锢着我。
送来的饭食时常是馊的，冬日炭火不足，冻得人手脚生疮。偶尔府中有赏赐下来，也尽数被庄头克扣。我试图写信回府，石沉大海。我才明白，那日祠堂，沈家用一句“二小姐”和一座荒庄，彻底选择了沈明珠，抹杀了我。
三年。
整整三年。
第一年，我及笄礼前，隐约听闻家里在为我相看亲事，虽非高门显贵，却也是清流文官之家，于我而言已是最好出路。消息传出不久，庄头便换了一副嘴脸，送来的东西忽然好了起来，甚至还有绸缎尺头。我正疑惑，却等来了沈明珠。
她乘着华贵的马车，前呼后拥，穿着骑装，说是去京外马场路过。
她居高临下地看着我，用马鞭抬起我的下巴，笑容甜美如毒浆果：“好妹妹，姐姐来看你了。瞧瞧，这破地方真是委屈你了。不过别急，姐姐替你寻了一门好亲事。”
她凑近我，声音压得极低，只有我能听见：“城西屠户家的鳏夫，前头死了三个老婆，就喜欢细皮嫩肉的小姑娘……妹妹这等‘富贵命’，正该配这等‘猛汉’才是。”
那门原本微薄的亲事，自此再无下文。后来我才知，是沈明珠在家中日日啼哭，说舍不得妹妹远嫁（那文官家只是外地籍贯），又“好心”提出屠户家虽不堪，却就在京中，可时时照应。父母竟觉她“姐妹情深”，依了她。
第二年，我生了一场怪病，浑身无力，咳嗽不止，日渐消瘦。庄头上报府里，沈明珠特意请了“太医”来瞧。那年迈的太医诊了半日，开了几副药。我喝下后，病情非但未好转，反而呕出血来，几乎死去。
还是一个被庄头打骂、我偶尔给过一块饼子的小丫鬟，半夜偷偷跑来告诉我，她听见那“太医”对庄头说：“大小姐吩咐了，要慢慢来，做成痨病鬼的样子，千万别让人起疑……”
第三年，沈明珠再次驾临秋水庄。此时的她已名动京城，才貌双绝，与太子殿下似乎都偶有诗作唱和。而我，病痛缠身，瘦骨嶙峋，整日困在这方寸之地。
