生意越来越好，却也引来眼红。隔壁村的张大娘在村口拦住沈素娘：“素娘啊，不是我说你，这无照经营可要吃官司的！”林晚躲在母亲身后，看着张大娘眼底的嫉妒，突然想起前世社区里争抢摊位的主妇们，人心到哪儿都是相通的。
第六章：贵人暗现
县丞夫人的出现，彻底改变了林家的命运。那日林长庚收摊时，不小心撞翻了一顶青布小轿。轿帘掀开，露出一张保养得当的脸，林长庚吓得扑通跪下：“夫人恕罪！小人不是故意的！”
出乎所有人意料，夫人非但没生气，反而盯着他竹筐里的点心：“这是何物？香气倒是别致。”尝过桂花糕后，她当即吩咐丫鬟：“明日去杏花村，把做点心的请来府上。”
沈素娘得知消息，紧张得整夜未眠。“会不会是陷阱？”她握着林晚的手，“若是与前朝有关...”林晚拍了拍母亲的手背：“娘，咱们只是做点心的小老百姓，能有什么威胁？况且，若真是麻烦，躲也躲不掉。”
次日，林晚跟着母亲进了县丞府。雕花木门后，夫人笑着拉过她的手：“小娘子生得这般伶俐，这点心的方子也是你想的？”林晚抬头，注意到夫人腰间玉佩刻着半朵莲花，与母亲妆奁里的残玉形状竟有几分相似。
“正是小女胡闹。”沈素娘福了福身，眼神警惕。夫人却轻叹一声：“我家小姐体弱，吃不得油腻，偏生喜欢你家的点心。这样吧，每月送二十斤点心来府，价钱好说。只是...”她话锋一转，“需得官府备案，领个经营文书。”
第七章：暗流涌动
有了县丞府的背书，林家的生意愈发红火。林晚将竹筐换成了木制推车，上面挂着“晚香小筑”的布幡。林锦绣心灵手巧，在推车四周缀上绢花；林长庚则跟着父亲学算账，歪歪扭扭的字迹里透着认真。
然而平静下暗潮汹涌。某日清晨，林长庚去集市时，发现原本的摊位被人占了。几个壮汉叉着腰：“这地儿我们东家包了，识相的赶紧滚！”林晚赶到时，正看见哥哥攥紧拳头，却被对方推倒在地。
“这位大哥，”她不慌不忙走上前，“可知道我们是县丞府的供货商？”壮汉们面面相觑，为首的冷笑：“县丞府又如何？我们东家是王员外！”
王员外。林晚瞳孔微缩。这个名字她早有耳闻，城西最大的商户，传言其发家史带着血腥气。更重要的是，那日在县丞府，她分明看到夫人与管家低语时，提到过“王家玉佩”。
当晚，林青山拄着拐杖在院子里踱步：“要不...咱们认了？”“凭什么？”林长庚涨红着脸，“我们又没做错事！”林晚蹲在灶台前添柴，火光映得她小脸通红：“爹，明日你去县丞府走一趟，就说有人抢摊位，生意做不下去了。”
沈素娘欲言又止。她总觉得女儿太过早熟，可看着丈夫佝偻的背影、儿女倔强的眼神，最终只是默默将绣好的帕子塞进林青山怀里：“早去早回。”
第八章：身世端倪
林青山从县丞府回来时，带回了官府的告示：晚香小筑获特许经营，任何阻挠者以扰乱市集论处。然而他脸色却比去时更差，坐在门槛上闷头抽烟，烟锅里的火星明明灭灭。
