就在这时，门口传来一个声音："王小姐这是在做什么？"
众人回头，只见县丞夫人的贴身丫鬟走了进来，身后还跟着几个仆役。王小姐看到丫鬟，脸色顿时变了变，勉强挤出笑容："原来是春桃姑娘，我...我就是看看这铺子的点心。"
春桃姑娘瞥了她一眼，没理会，径直走到林晚面前，笑道："林姑娘，我家夫人让我来取预定的点心。"她又看了看王小姐，意有所指地说："夫人常说，这晚香楼最是讲究诚信，难怪生意这么好。不像有些人，仗着家里有点钱，就忘了规矩。"
王小姐的脸一阵红一阵白，恨恨地瞪了林晚一眼，却不敢得罪县丞夫人的人，只能带着丫鬟悻悻地离开了。
一场风波看似平息，林晚却留了个心眼。她注意到，刚才王小姐转身时，腰间佩戴的一块玉佩晃了一下。那玉佩是上好的羊脂玉，雕着一朵精致的莲花，而她母亲沈素娘的妆奁里，也收着半块一模一样的玉佩，只是缺了一角。
送走春桃姑娘后，林晚回到后厨，见母亲正在低头擦拭桌子，神情有些恍惚。
"娘，"林晚轻声唤道，"刚才那个王小姐，您认识吗？"
沈素娘抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即摇摇头："不认识。许是哪家的小姐，脾气娇纵些。"
林晚没有追问，只是拿起一块抹布，帮母亲一起擦桌子。她知道母亲不想说，再多问也无益。但她清楚地记得，母亲第一次看到县丞夫人画像时，手指曾不易察觉地颤抖过。而今天王小姐的玉佩，更是让她心中的疑团越来越大。
王员外...县丞夫人...母亲的半块玉佩...这些看似无关的人和物，是否都指向同一个被掩埋的过去？林晚感觉到，有一张无形的网正在慢慢收紧，而晚香楼的生意越好，这张网就勒得越紧。
傍晚打烊后，林晚独自走到河边，看着水中倒映的月影。她知道，树大招风，晚香楼的兴旺已经引起了某些人的注意。王小姐的刁难或许只是开始，接下来还会有更多的麻烦。而这些麻烦，很可能不仅仅是商业上的竞争，还牵扯到母亲不愿提及的身世。
水中的月影忽然被一阵微风吹皱，碎成点点银光。林晚望着那破碎的光影，心中渐渐有了决断。她不能只被动地防守，她要主动出击，不仅要护住这来之不易的家业，更要查清母亲的过去，为这个家扫清所有潜在的威胁。
而第一步，就是从那位神秘的王员外和他手中的半块玉佩开始。她隐隐觉得，王小姐今天的出现，并非偶然，更像是一次试探，一次来自过去的、悄然投下的暗礁。而她，必须在船触礁之前，看清这水下的一切。
第四十一章：残玉碎忆
绒线胡同的绣坊后院，蛛网在梁间织出半透明的幕帘。沈素娘接过张妈递来的焦黑玉佩时，指腹触到断口处温润的玉质，忽然想起幼时父亲将玉佩挂在她颈间的场景。"这是沈家的护身符。"张妈用粗布帕子擦着眼角，"老王爷被押走那晚，我亲眼看见太傅手里攥着半块一样的玉佩。"
林晚凑在油灯下细看，焦痕下的莲花纹路与母亲的半块严丝合缝。"这么说，太傅不仅诬陷了王爷，还抢走了另一半玉佩？"她想起疤脸管家死前的狞笑，后颈泛起一阵寒意。冷轩突然按住她的肩膀，指尖指向窗外——墙根下的青苔里，一枚银簪静静躺着，簪头雕着与县丞夫人相同的缠枝莲。
