“老爷说了什么？”沈素娘轻声问。林青山猛地掐灭烟杆：“他问我...问娘子的来历。还说王家正在寻一个戴莲花玉佩的女子...”
沈素娘手中的绣绷哐当落地，丝线凌乱缠绕。林晚捡起绣绷，摸到背面用金线绣着的半朵莲花，与玉佩上的图案如出一辙。“娘，”她仰起头，“你是不是...认识王员外？”
素娘别过脸，声音发颤：“别问了，好好做生意。”可当晚，林晚被一阵细碎响动惊醒。月光下，她看见母亲对着铜镜，将长发散开。后颈处，赫然有枚朱砂红的印记，形状竟是半朵莲花。
与此同时，县城王家大宅内，王员外捏着手中的半块玉佩，对着管家狞笑：“踏破铁鞋无觅处，原来那贱人藏在杏花村...”
第九章：危机四伏
麻烦接踵而至。先是有人在晚香小筑的推车上泼粪，接着林锦绣去采桂花时，被几个地痞拦住调戏。林长庚抄起扁担冲上去，却被打得头破血流。
“不能再忍了！”林晚给哥哥包扎伤口时，眼神冷得像冰。她前世见过太多商场阴招，深知退让只会换来变本加厉。趁着夜色，她揣着几枚铜钱溜进县城，找到了最大的茶楼。
“掌柜的，”她将写好的告示贴上墙，“明日我们晚香小筑免费试吃，凡来捧场的，都送桂花糕一块。”掌柜的挑眉：“小丫头，你可知这茶楼是谁的产业？”林晚甜甜一笑：“自然知道，是王员外的。不过...”她压低声音，“王员外怕是不希望县丞夫人知道，有人在破坏她的供货商吧？”
次日，茶楼前挤满了人。林晚站在推车上，大声吆喝：“新到芙蓉糕，入口即化！孕妇孩童都能吃，绝无半点掺假！”人群中，她瞥见几个眼熟的地痞，却只能干瞪眼。
暗处，一双眼睛死死盯着她。王员外咬着牙对管家说：“这小丫头片子倒是机灵。不过...”他摩挲着玉佩，“只要抓住她娘，还怕撬不开嘴？”
第十章：深夜来客
连续几日平安无事，林家渐渐放松警惕。然而某个暴雨夜，急促的敲门声惊醒了所有人。林青山强撑着起身开门，门外站着个浑身湿透的黑衣人，怀中抱着个襁褓。
“素娘！”黑衣人声音沙哑，“快救救这孩子...”沈素娘举着油灯出来，脸色瞬间惨白：“赵...赵大哥？你怎么...”话未说完，黑衣人已瘫倒在地，怀里的孩子发出微弱的啼哭。
林晚凑过去，看见襁褓里是个女婴，不过月余大。女婴脖颈处，同样有半朵莲花胎记。沈素娘颤抖着接过孩子，泪水滴在婴儿脸上：“苦了你了，当年若不是...”她突然住口，转头对林青山说：“快请大夫！”
大夫诊断黑衣人是中了毒，性命暂时无忧。林晚守在门口，听见屋内传来断断续续的对话。“...王爷被抓了...他们要斩草除根...”“带着孩子逃...去京城找...”
雨越下越大，林晚抱紧双臂。看来母亲的身世远比她想象的复杂，而这个突然出现的女婴，或许会成为解开一切谜团的关键。更让她不安的是，黑衣人提到的“京城”，此刻是否已经有人盯上了杏花村？
