这突如其来的贵人赏识，究竟是纯粹的巧合，还是命运在悄然编织的另一张网？林晚隐隐觉得，县丞夫人的出现，就像投入平静湖面的一颗石子，不仅带来了生计的转机，也可能搅动起关于母亲身世的、更深的涟漪。而她，必须在这涟漪扩大之前，做好万全的准备。
第十六章：釜底抽薪
清晨的雾气还未散尽，林长庚就扛着蒸笼往集市赶。竹筐里的绿豆糕还冒着热气，混着桂花的甜香，在寂静的村路上飘出老远。他刚把摊子支起来，就见平日里卖糖画的李伯匆匆走来，脸上带着惊惶："长庚娃，快收摊！衙门的人来了！"
话音未落，三个皂隶已大步流星地穿过人群，为首的班头敲着梆子："奉县丞大人令，查封无照经营摊贩！"围观的百姓纷纷后退，几个与林家有过节的点心铺老板躲在人后窃笑。
"官爷，我们有县丞府的订单！"林长庚急得满脸通红，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条。班头瞥了一眼，冷笑："县丞府的文书？谁知道是不是假的？跟我们走一趟！"
消息传回杏花村时，沈素娘正在筛糯米粉，闻言手一抖，筛子歪了，雪白的粉洒了一地。林青山挣扎着要起身，被她按回板凳上："我去看看。"她拢了拢鬓角，转身时撞见林晚站在门后，小脸绷得紧紧的。
"娘，我跟你去。"林晚拽住母亲的衣角。这几日她就觉得不对劲，隔壁村的周记点心铺老板总在摊子附近转悠，如今看来，果然是动了歪心思。
县衙大堂上，林长庚低着头站在堂下，对面跪着周记点心铺的老板周扒皮。他唾沫横飞："大人，这林家长期无证经营，抢了我们的生意！若是人人都学他们，王法何在？"
沈素娘正要开口辩解，林晚却轻轻扯了扯她的衣袖，自己上前一步，对着县丞福了福身："大人，民女林晚有话要说。"她从袖中取出一个油纸包，里面是半块吃剩的桂花糕，"这是三日前县丞夫人派人来取的点心，至今尚有余留。若大人不信，可传夫人身边的春桃姑娘来对质。"
县丞挑眉，示意衙役接过糕点。周扒皮脸色微变，拔高声音："就算有夫人订单，也该去官府备案！"
"民女正有此意。"林晚不慌不忙，"只是家父腿伤初愈，家母操持内外，一时疏忽。若大人肯宽限三日，民女定将所有文书备齐，绝不敢再犯。"她说话时眼神清亮，条理清晰，完全不像个七岁孩童。
县丞盯着她看了片刻，忽然想起夫人昨日还夸林家点心别致，便沉吟道："周扒皮，你说林家抢了生意，可有证据？"周扒皮支吾半天，只说"同行都这么认为"。县丞一拍惊堂木："空口无凭！林家虽有疏忽，但念在初犯，且有县丞府作证，着令三日内补齐文书，暂不追究。周扒皮诬告在先，罚银五两！"
第十七章：朱门暗影
走出县衙时，沈素娘才发现后背已被冷汗浸透。林晚牵着她的手，能感觉到那双手还在微微颤抖。"娘，没事了。"她轻声安慰，心里却清楚，这只是开始。周扒皮不会善罢甘休，而更让她在意的是，县丞看母亲的眼神，似乎多了些探究。
