旁边的人都听不懂，问：“老鬼师，啥是肉蠹胎？”
老鬼师叹了口气，坐在火塘边，说起了老辈人传下来的传说：“这肉蠹，是上古的邪物，没形没影的，得靠胎果才能显化。它最认血亲，只要用血亲的精血当引子，喂给谁，就跟谁共生。它会吸宿主的精气长大，再反哺点生命力，看着是帮人延寿，其实是在抢身子！等它长熟了，就会把宿主的魂吞了，变成‘蠹亲’，看着跟正常人一样，其实里头全是邪性，还得靠吃血亲过日子，没完没了！”
寨里人听了，都吓得倒吸一口凉气，看向阿诺的眼神，全是恐惧。有个中年汉子说：“那赶紧把这娃子扔了！别让他害了全寨！”
老鬼师摇摇头：“晚了。肉蠹已经跟阿诺的魂缠在一起了，强行弄掉，阿诺立马就死。而且这东西记仇，你要是害它，它能反过来把全寨的人都缠上。只能先看着，别让它靠近血亲，或许还有救。”
从那以后，老鬼师就定期给阿诺送吃的。他每次都带不少生肉，放在阿诺家的门口，然后远远地看着阿诺出来拿。阿诺醒来后，身体真的好了，而且越来越好。以前跑两步就喘气，现在能跟着寨里的娃子跑上山，力气也大得很，能举起比他还重的石头。
可他的性子，却完全变了。
以前的阿诺，活泼得很，喜欢跟寨里的娃子玩捉迷藏，喜欢听阿婆讲山里的故事，还喜欢拿着竹蜻蜓在火塘边跑。现在的阿诺，却变得沉默寡言，总是一个人蹲在角落里，盯着地上的蚂蚁，能看一下午。他的眼神也不对劲，有时候空洞得很，像是没魂似的，有时候又会突然亮起来，流露出一种跟年龄不符的饥渴，尤其是看到生肉的时候，眼睛能直放光。
有一次，寨里的阿叔杀了头猪，把猪血盛在一个木盆里，准备做血豆腐。阿诺路过，突然就冲了过去，伸手就往盆里抓，把猪血往嘴里送，吃得满脸都是血，嘴角还挂着血丝。
阿叔吓得赶紧把他拉开，阿诺还在挣扎，嘴里喊着：“饿……我饿……”他的力气特别大，阿叔差点没拉住他。
从那以后，阿诺就只吃生肉，熟肉一口都不碰。他的食量也变得特别大，一顿能吃一斤多生肉，吃完还喊饿。阿普佬留下的那些猎物，比如鹿肉、兔肉，没多久就被他吃完了。他就开始在寨子里的鸡窝、猪圈旁边转，眼睛盯着那些牲畜，跟饿狼似的，吓得寨里人都把自家的牲畜看得紧紧的。
寨里人都怕他，见了他就躲。以前跟他玩得好的娃子，比如阿牛、阿妹，也不敢靠近他。有一次，阿妹拿着块红薯，想递给阿诺，被她娘一把拉了回去：“别靠近他！他已经不是阿诺了！”
只有老鬼师，还敢定期去看他。老鬼师每次去，都会在阿诺家周围转一圈，检查那些符咒还在不在——那些符咒是他贴的，据说能压制肉蠹的邪气。他还会观察阿诺的眼睛，看里面的邪气有没有变重。
有一回，老鬼师看见阿诺蹲在地上，手里拿着一只死老鼠，正在生吃。老鼠的血顺着他的嘴角流下来，他却像是没看见似的，吃得津津有味。老鬼师心里一沉，他知道，肉蠹快要长熟了。
就这样过了半年。
4 蠹亲觉醒
