回去的路更难走。他的腿肿得跟水桶一样，每走一步都疼得钻心，视线越来越模糊，耳边开始出现幻听，像是有女人在哭，又像是有虫子在叫。他好几次都想坐下歇歇，可一想到阿诺还在等他，就又咬着牙站起来。
他怀里的果子，搏动得越来越快，腥甜的味道也越来越浓，像是在催促他快点回去。
十天后，阿普佬终于看见了黑水峒的吊脚楼。
3 肉蠹胎现
他衣衫褴褛，头发乱得跟草似的，脸上全是伤，腿肿得几乎走不动路。一进寨，他就“扑通”一声倒在地上，怀里还紧紧攥着那个紫玉色的果子，果子还在搏动，像是知道已经到了目的地。
邻居阿婆听见动静，赶紧跑出来，看见是阿普佬，吓了一跳：“阿普佬！你咋弄成这样了？阿诺还在等你呢！”
阿普佬没力气说话，只是指了指怀里的果子，又指了指自家的吊脚楼。阿婆赶紧把他扶起来，搀着他往家走。
阿诺还在昏睡，小脸苍白得像纸，呼吸微弱得几乎看不见。阿普佬顾不上自己的伤，挣扎着爬起来，找出一本破书——那是他老婆留下的，封面已经烂得不成样子，里面的字是用苗文写的，据说是上古苗巫的医书，上面记载了不少奇怪的方子。
他翻了半天，终于在最后一页找到了一幅画，画的正是他手里的这种果子。旁边写着一行苗文，他看了半天，才认出几个字：“肉蠹胎，血亲引，延命，亦噬命。”
阿普佬没看懂后面的“噬命”，只看见“延命”两个字。他大喜过望，觉得自己找对了药。他赶紧按照书里说的，把果子放在石臼里捣碎，果子一破，里面流出粘稠的乳白色浆液，腥甜的味道更浓了，还带着点淡淡的血腥味。
然后，他拿起苗刀，在自己的胸口划了一道口子，血立马流了出来。他把血滴进石臼里，跟果子的浆液混在一起，又从背篓里找出几个纸包，里面是他以前抓的毒虫粉末——有蜈蚣、蝎子、还有“百足虫”，本来是用来毒野兽的，现在全倒了进去，用木杵搅成一碗粘稠的药羹。
药羹的颜色是淡紫色的，冒着热气，腥甜的味道里又多了股子毒虫的腥气，闻着让人恶心。阿普佬却像是没闻见似的，他扶起阿诺，用勺子一点点把药羹喂进孩子嘴里。
阿诺闭着眼睛，喉咙动了动，把药羹咽了下去。喂完最后一口，阿普佬松了口气，坐在床边，看着阿诺的脸，等着孩子好起来。
没过多久，阿诺的小脸就慢慢红润起来，呼吸也变得平稳了，不再像以前那样急促。阿普佬高兴得直哭，他觉得自己没白去尸覃岭，阿诺有救了。
可他自己，却开始不对劲了。
当天晚上，阿普佬发起了高烧，烧得胡言乱语。他躺在床上，嘴里不停地喊着阿诺的名字，有时候还会喊“别吃那个果子”“它是活的”。他胸口的伤口开始溃烂，流出黄绿色的脓水，闻着特别臭，招来了不少苍蝇。
寨里人来看他，都吓得不敢靠近。只有老鬼师敢过来，他是寨里的“通灵人”，平时负责跳神、驱邪，手里总拿着个铜铃，脖子上挂着串兽骨项链。
老鬼师摸了摸阿普佬的脉，又看了看那个空了的果子壳，脸色瞬间就白了。他拿起果子壳，闻了闻，又用手指蘸了点残留的浆液，放在嘴里尝了尝，眉头皱得更紧了：“坏了……坏了……这不是续命果，是肉蠹胎！阿普佬这是把祸根带回来了！”
