其中，一位自称来自江南的赵姓商人最为活跃，他时常以洽谈采购军粮副产品（如糠麸）为名在仓库外围出现，出手颇为阔绰，与一些低阶吏员和民夫喝酒攀谈。
但陈默留意到，此人攀谈时，问话极有章法。
看似闲聊粮价，却总在不经意间将话题引向仓储的管理细节、各批粮草的轮换周期、乃至往年损耗的核准流程。
他听得专注，一双眼睛看似随意扫视，却总在丈量着粮垛间的距离，默数着车辆的载重，那眼神深处藏着的审视与计算，绝非一个寻常米糠商人该有的兴趣。
更有一次，陈默见他在一场雨后勘察库房周边的车辙，手指不经意地捻起一撮湿泥搓了搓，眉头微蹙，那神态不像是在关心货物潮湿，倒像是在评估道路的承重与车辆的规制。
周福对此人也略有耳闻，只当是寻常逐利的商贾，甚至私下笑道："南方人就是精明，连麸皮糠壳的生意都不放过。只要他银子给得足，些许麸皮，卖与他便是。"
然而，陈默在一次送单据时，与这位赵商人擦肩而过。
此人虽一身锦缎，言谈间模仿商贾的圆滑，但身姿挺拔如松，步伐沉稳有力，下意识避让地上水洼的动作干净利落，带着一股经年训练才有的协调。
两人目光有一瞬的交错，陈默看到了一双深邃锐利的眼睛，那眼神绝非沉迷算计锱铢必较的商贾所有，倒像能穿透人心，看清这仓场里所有的明暗勾当。
陈默心中蓦然一动，将茶肆的流言与眼前这个神秘的商人对上了号：莫非，那御史的传闻并非空穴来风？而眼前这人......
局势变得复杂起来，但也让陈默看到了新的可能。他不能确定来人是敌是友，但敌人的敌人，或许就是朋友。
一个大胆的计划在他心中逐渐成形。周福一党做事谨慎，核心证据隐藏极深，仅凭外围调查难以致命。必须打草惊蛇，引蛇出洞！
这一日，又是一批大宗税粮即将登记入库。周福照例将账册递给陈默核对。
陈默像往常一样快速翻阅，拨打算盘。但在核对到一批由“丰隆号”承运的粮食时，他眼底闪过一丝不易察觉的精光。
他运用自己高超的做账技巧，在其中一笔数额上，极其隐秘地嵌入了一个“诱饵式”破绽。
这个破绽做得极为巧妙，表面上看毫无问题，甚至与之前他们贪腐的手法有延续性，但若是遇到真正精通账目且知悉内情的人细查，便能发现其中的逻辑断裂——它像一把微型的锁，只有握有特定钥匙（知晓真实贪腐脉络）的人才能察觉并试图去“修正”它。
他将账册交还给周福，神态如常。
“大人，核对完毕，数目无误。” 周福满意地点点头，粗略扫了一眼便合上了账册，并未察觉任何异常。
陈默垂手立在一旁，心跳如擂鼓。
他知道，鱼饵已经悄无声息地撒了下去。
接下来，就是等待。要么惊动蛇群，反噬自身；要么，就能钓出那条最深藏不露的大鱼。 这场刀尖上的舞蹈，进入了最危险的阶段。
第五章：密室藏账，生死一线
夜色如墨，万籁俱寂。 县衙高大的轮廓在月光下显得森然而肃穆。一道几乎与阴影融为一体的身影，贴着墙根，如狸猫般悄无声息地移动。
