第一章：新丁上任，初现锋芒
边陲小城，烈日当空。
黄土夯实的官仓场院上，人声鼎沸，尘土混杂着麦壳的味道弥漫在燥热的空气里。
民夫们赤着膊，喊着粗粝的号子，将一袋袋沉甸甸的税粮从牛车上扛下，垒成一座座小山。
陈默站在这一片喧嚣之中，身上那件略显宽大的青色税丁号服被汗水浸透，紧贴在背上。
他看着眼前纷乱的人群和粮山，眼神里带着一丝初来乍到的局促和紧张。
他下意识地摸了摸袖口，那里有一处不显眼的补丁，是母亲用父亲一件旧官服的内衬缝上的。
指尖触及那块磨得软熟的布料，父亲的身影仿佛就在眼前——那个总是伏在案头、就着一盏昏暗油灯噼里啪啦打着算盘的清瘦背影，肩胛骨在单薄的衣衫下微微凸起。
“默儿，记住，”父亲的声音温和却有力，仿佛就在耳边响起，“数不在繁，在心静。眼要快，心要细，数字不是死的，在你心里，它得是立起来的。天下的账目都怕两样东西，一是贪心，二是粗心。咱陈家人，心要静，眼要亮，算盘珠子打得响，脊梁骨才能挺得直。”
那是父亲在他小时候，将第一把旧算盘交给他时说的话。
他至今还记得父亲如何握着他稚嫩的小手，一遍遍拨弄着被岁月磨得温润光滑的算珠，那清脆的撞击声仿佛不是数字的计算，而是一种庄严的承诺。
他甚至能回忆起父亲指尖淡淡的墨香和旧纸张的味道。 这个念头一起，眼前纷乱的粮垛在他眼中似乎自动开始了归整与排列。
也许是父亲的话在心底回响，也许是自幼在算盘声和账册堆里磨炼出的本能，眼前纷乱的粮垛在他眼中似乎自动开始了归整与排列，方才民工们搬运时的动作、号子声的节奏，在他脑中迅速汇成一组无声而清晰的数据。
就在这时，一阵高过一阵的报数声传来：“七十八、七十九、八十……”竟是两个老税吏为了一个刚卸下的粮垛总数争执起来，一个说三百八十袋，一个说三百八十一袋，互不相让。
“是三百八十袋。”陈默下意识地低声嘟囔了一句。旁边一个正记账的辅吏恰好听见，诧异地抬头看了这个新面孔一眼。
一只肥厚的手掌重重地拍在他的肩上。
“小陈啊，子承父业，不错，不错。老陈是个实在人，你往后就在这儿好好干，周叔我啊，亏待不了你。” 仓曹吏周福不知何时来到了他身边，圆脸上堆着和气的笑容，眼睛眯成两条细缝，语气温和得像是在提携自家子侄。
陈默下意识地缩了缩肩膀，低声应道：
“是，多谢周大人提点。”
“欸，叫周叔就成，显得生分！”周福哈哈一笑，随即指了指不远处刚卸下的一批粮袋，“瞧见没，那是刚运到的五百石军粮，是紧要去处，可不能出半点岔子。你去，仔细清点核对一番，登入账册。”
命令下达，周福又鼓励似的拍了拍他，便转身走向阴凉的廊下，端着茶壶，监工一般看着场院内外的忙碌。
陈默深吸一口气，拿起搁在桌上的硬皮账本和一支毛笔，走向那堆新粮。
周遭的喧嚣——民夫的喘息、监工的呵斥、牛马的嘶鸣——在他投入工作的那一刻，仿佛瞬间被隔绝开来。
