单看任何一次都天衣无缝，但将数年的记录纵向排开，一个利用时间差和批次号管理弊窦，通过虚报损耗、重复登记的手段窃取官粮的固定手法，赫然呈现！
陈默的脸色在灯下越来越白，额角渗出细密的冷汗。
他根据这固定的模式反推回去，将账面上所有“消失”的粮食粗略相加，得出的数额让他几乎握不住笔——这些年累积的粮食亏空，竟已高达数千石！
这可是供应边军的粮饷！是国之血脉！
如此巨大的数额，绝非周福一个仓曹吏能独自吞下。他的背后，必然有一张庞大的网，涉及仓储、运输、乃至州府更高层的官员！自己白日里窥见的，不过是这座冰山浮出水面的微小一角。
恐惧像一只冰冷的手，攥紧了他的心脏。他意识到，自己无意间撞破的，是一个足以让所有卷入者掉脑袋的惊天秘密。 窗外天色渐亮，鸡鸣声起。 陈默瘫坐在椅子上，望着桌上铺满的、写满演算过程的纸张，眼神中充满了震惊与后怕。
“吱呀——”一声，房门被推开。
衙门里的老文书张叔探进头来，他是陈默父亲的故交，顺路来招呼他一同去点卯。老张一眼就看到陈默满眼的血丝、苍白的脸色，以及铺满桌案的账册和草纸。
老张浑浊的眼睛里闪过一丝了然和复杂，他手中不停搓弄的两颗核桃忽然停了下来。
他沉默地走进屋，环顾四周，最终只是沉重地叹了口气。他拍了拍陈默的肩膀，声音压得极低，仿佛怕被墙外的风听了去。
说完，他不再多言，摇摇头，佝偻着身子转身离开，那两颗核桃再次在他掌心缓缓转动起来，仿佛什么也没发生过。
“默娃子，听张叔一句劝。” “水至清则无鱼，人至察则无徒。” “在这衙门里，有些事，睁一只眼闭一只眼，才能活得长久。”
说完，他不再多言，摇摇头，佝偻着身子转身离开了。
留下陈默一人，对着满桌的证据和窗外渐亮的天光，心中巨浪滔天。老张的话，非但没有打消他的念头，反而像一块巨石投入湖中，更加证实了这潭水有多深、多浑。
他该怎么办？
第三章：利诱威逼，坚守本心
点卯过后，陈默被周福叫到了他的值房。
与仓库场院的尘土飞扬不同，这里窗明几净，桌上摆着一套紫砂茶具，周福正悠闲地烹着茶。
见陈默进来，他脸上立刻堆起惯常的和气笑容，热情地招呼他坐下。
“小陈啊，来，尝尝周叔这新到的雨前龙井，在咱们这边陲之地，可是稀罕物。”周福亲手斟了一杯茶，推到陈默面前，茶汤清亮，香气氤氲。 陈默双手接过，低声道谢，指尖有些冰凉。
“昨天清点军粮，辛苦你了。”周福啜了口茶，状似随意地说道，“我看了账册，做得不错，细致，跟你爹一个样。这衙门里啊，就需要你这样认真的年轻人。”
陈默只是低着头，盯着杯中自己的倒影，含糊应道：
“是大人教导有方。” 周福呵呵一笑，身体微微前倾，声音压低了些，更显亲昵：“小陈，咱们明人不说暗话。你是个聪明孩子，有些事，想必也看出些门道了。这官仓里的账嘛，就像这杯茶，看着清亮，底下总有点茶渣子，不碍事，抿掉就是了。”
