他说着，从抽屉里取出一个小布包，推到陈默面前。布包散开一角，露出里面白花花的银锭，足有二十两，几乎是陈默一年的俸银。
“衙门里规矩多，薪俸薄，你家里还有老母要奉养，不容易。这点心意，你拿着，贴补家用。往后啊，只要懂得‘分寸’，好处少不了你的。”
周福的笑容依旧，但眼神里却没了温度，只剩下赤裸裸的试探和利诱。
陈默的心脏剧烈地跳动起来，血液冲上头顶，又瞬间冰冷下去。
他看着那包银子，仿佛那是一条毒蛇。
他猛地想起父亲枯瘦的身影，一生清贫，却总将“税粮乃国之血脉，一分一毫皆属黎民”挂在嘴边。
他又想起昨夜账册上那触目惊心的亏空，那能养活多少边军将士、能救济多少受灾黎民的数千石粮食！
见陈默久久沉默，只是盯着那包银子，周福脸上的笑容稍稍淡了些，但语气依旧和缓，仿佛只是在聊家常：“怎么？心里不踏实？傻孩子，衙门里都是这么过来的。你看张叔，李文书，哪个不是养家糊口？水至清则无鱼嘛，大家行个方便，日子才能过得去。”
陈默抬起头，脸上努力挤出一丝惶恐和犹豫，声音微微发颤：“不......不敢......多谢周叔提携......只......只是晚辈从未见过这么多......心里发慌......怕......怕坏了规矩......”
"规矩？"周福呵呵一笑，身体往后一靠，用一种洞悉世情又略带嘲弄的语气说道：“小陈啊，周叔我刚进这衙门的时候，比你还要认死理。结果呢？哼，上司的孝敬、同僚的排挤，一分钱难倒英雄汉，家里老娘病重抓药的钱都凑不齐！那时候，谁跟我讲规矩？谁又给我行过方便？”
他脸上的笑容淡去，露出一丝真实的讥诮：“这世道，清白的规矩是给上面老爷们看的。咱们底下人，有咱们底下人活命的规矩。在这仓场，周叔我的话，就是规矩。让你拿，你就拿着。只要咱们一条心，这规矩啊，就能保你平安富贵，让你和你娘再也不受我那般的穷罪！”
他这话说得轻描淡写，却透着一股不容置疑的权威。他再次将银锭往前推了半寸，这个细微的动作带着一种最后的耐心和催促。
陈默仿佛被说服了，手“诚实地”慢慢伸向那包银子。周福眼底的戒备稍稍散去，重新浮现出那种掌控一切的满意神色。
就在陈默的手指即将触碰到银锭的瞬间，周福像是忽然想起什么，用最随意、最关切的语气说道：
“哦，对了，说起规矩……你爹老陈，那就是太讲规矩了，不懂变通，一辈子辛苦，最后唉……真是可惜了啊，那会儿路上不太平，运粮的差事，唉，也是命数。”
他叹口气，目光状若无意地扫过陈默瞬间僵硬的手指，继续慢悠悠地说道：
“这人哪，光是自己守规矩没用，还得看别人讲不讲规矩。有时候吧，这人就跟那粮车上的麻袋似的，看着堆得结实，指不定哪根绳子先断了，说散也就散了。 所以说，凡事都得求个‘稳’字，稳稳当当地，才能长久，你说是不是？"
他端起茶杯，吹了吹气，眼皮耷拉着，仿佛在品味茶香，说出的每一个字却都带着冰冷的重量：
"老陈家就你这一根独苗了吧？"周福端起茶杯，吹了吹气，眼皮耷拉着，仿佛在品味茶香："我记着，你娘那咳疾，入了秋就犯得厉害，夜里都睡不安稳吧？ 可得好好干，稳稳当当地，千万别出什么'意外'。不然，你爹在地下得多伤心？你娘那身子骨，往后抓药治病，可指望谁去？"
