夜风裹着塞外的砂砾，拍打在牛皮帐篷上，发出沉闷的沙沙声。
我被反剪双臂，铁链勒进腕骨，跪在铺着兽皮的毡毯上。空气中弥漫着浓郁的羊膻味和马奶酒的酸气，混杂着一种陌生的、属于北方耶罗人特有的烈性熏香，呛得人喉咙发紧。押我来的两个耶罗士兵粗暴地扯掉我身上早已破烂不堪的墨色衣甲，那代表大胤影卫的最后一点印记被剥落，扔在脚下，沾满尘土。
帐帘掀起，更猛的寒风灌入，吹得壁炉里的火苗猛地一矮。
一个人影踱了进来，皮靴踩在毡上，无声，却沉得让我的心口跟着那节奏一窒。玄黑的貂裘，金线绣着狰狞的狼首图腾，象征着他耶罗国皇子的身份。赫连狰。
他没看我，径直走到主位坐下，立即有女奴跪奉上温好的酒。他接过，仰头饮尽，喉结滚动间，目光才慢悠悠地扫过来，落在我赤裸的脊背上。那里，旧主的鞭痕与新添的烙伤交错纵横。
“胤皇送的‘礼’，倒是别致。”他的声音低沉，带着点玩味的沙哑，像钝刀子刮过骨头。汉语字正腔圆，却淬着塞外的寒冰。
帐内几个耶罗将领发出哄笑，夹杂着污言秽语。我闭上眼，牙根咬得死紧，舌尖尝到一丝腥咸。被押出大胤都城时未曾滴落的东西，此刻在眼眶里烧得滚烫，却绝不能落下。
“听说，是胤皇陛下身边最得宠的一条狗？”赫连狰放下金杯，踱步过来，貂裘下摆扫过我的脸，带着冷冽的杀气和高高在上的羞辱。冰冷的皮靴尖抬起我的下巴，迫使我对上他那双鹰隼般的眼睛，湛蓝，却深不见底，只有狩猎者的残忍和审视。
“长得倒还算干净。”他评价牲口般哼了一声，“可惜，眼神太死。不懂规矩的狗，在耶罗，只能剥皮吃肉。”
帐外，风声里似乎隐约飘来一丝极遥远的乐声，喜庆的唢呐穿透凛冽的寒风，微弱得几乎以为是幻觉。但我知道不是。今夜，是大胤皇帝萧璟的大婚之日。此刻，朱雀城楼上，应是红绸漫天，百官朝贺，他正拥着他的新后，接受万民敬仰。
而我，他亲手培养的影子，他曾经在无数个夜晚抵死缠绵、说过无数遍“心悦”的影子，正像一件不堪的礼物，被他笑着推进这异国的炼狱。
【“一个玩物，也配谈真心？”】
被押出宫门前，他搂着盛装的新后，俯身在我耳边低语的那句话，淬着最毒的蜜，此刻无比清晰地在他曾吻过无数次的地方重新炸开，冻彻骨髓。
玩物。
所有的誓约，所有的温存，所有那些黑暗里仿佛真切无比的情热和低喃，原来最终都抵不过这两个轻飘飘的字。抵不过江山社稷，抵不过一场稳操胜券的政治联姻。
赫连狰的靴尖加重了力道，下颌骨几乎要碎裂。“本王在问你话。”
我猛地睁开眼，眼底那片滚烫的液体终于被逼退，只剩下死灰般的寂灭。喉咙里挤出破碎嘶哑的声音：“……是。”
赫连狰似乎满意了，撤回脚，对左右道：“拖下去，洗干净。别脏了本王的地方。”
我被粗暴地拖拽起来，铁链哗啦作响。经过帐门时，那丝遥远的喜乐恰好被一阵更大的风吹散，彻底消失了。
帐外，是无边无际的、耶罗国冰冷的夜。
